"장기화하는 코로나19 피해 극복을 위해 재정지원 등 총력을 기울이고, '비대면' 등 달라질 일상에 전략적으로 대응해 새로운 문화 모델을 육성하는 데 주력하겠습니다."

26일 오후 서울 용산구 서계동 장관 집무실에서 만난 박양우 문화체육관광부 장관(62)은 이같이 밝혔다.

올해 방한외래객 2000만 시대를 열겠다고 선포하고 역량을 집중하던 중 전 세계를 휩쓴 코로나19로 인해 모든 계획이 틀어졌다.

안타까운 상황이었지만 좌절하기엔 일렀다. 위기를 기회로 바꿔야 했다. 박 장관은 곧바로 현장으로 달려가 업계 목소리를 청취하고, 재정 등 지원대책을 마련했다. 

박 장관은 적극적인 행정지원을 통해 코로나19에 무너진 문화·관광분야 회생에 주력할 방침이다. 더 나아가선 새로운 시대에 발맞춘 문화뉴딜 정책 및 한류 문화 확산에도 만전을 기할 계획이다. 

◆뉴 노멀 대응...새로운 문화모델 '육성'도

"코로나19로 인해 '전 세계적 입국 제한'과 '사회적 거리두기'가 시행되면서 가장 큰 타격을 입은 분야는 아무래도 문화·체육·관광 분야입니다. 공연장·영화관·경기장 등에서 관객 급감으로 관련 업계가 어려움에 처한 상황이 매우 안타깝습니다. 전 세계적 상황 등을 볼 때 이제는 코로나19 장기화 대비 필요성이 제기되는 만큼 단기·중기·장기 등 코로나19 극복 대책을 단계적으로 마련해 추진하고 있습니다."

박 장관이 제시한 단기적인 대책은 바로 '재정 지원'이다. 지난 2월부터 현재까지 재정·세제·금융지원 등을 포함해 총 11차례 대책을 발표했고, 관광·공연·영화·스포츠산업 등 피해업계 긴급 지원에 나섰다.

"코로나19 발생 이후 현장에서는 지원정책을 빨리 집행해 체감할 수 있게 해 달라 요구했습니다. 이에 문체부는 융자 등 처리인력 확충, 심사횟수 확대 등 통해 집행절차를 계속 개선했고, 특별고용지원업종(관광숙박업‧여행업‧공연업‧국제회의업) 지정을 추가 확대하는 등 타 부처 정책도 지원받을 수 있도록 관계부처와 협의해 혜택범위 확대를 위해서 노력했어요."

중장기적으로는 온라인 공연‧전시를 비롯해 동영상서비스(OTT), e-스포츠 등을 집중 육성해 새로운 문화 모델 창출을 지원하기로 했다. '비대면 시대'에 전략적 대응을 통한 새로운 문화 모델 육성을 준비하고 있다고 알렸다. 온라인 중계기술 개발 및 비대면 코칭 시장 발굴 등 '새로운 흐름'에 발 빠르게 대응하겠다는 게 박 장관의 설명이다. 

"비대면·온라인 확산 흐름에 대응해야 합니다. 핵심은 '다양하고 뛰어난 품질의 콘텐츠'이지요. 우리나라는 공연‧영화‧게임‧실감 콘텐츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 기술과 인력을 보유하는 등 상당히 유리한 조건을 갖추고 있습니다. '신(新)한류' 또한 확대·재생산돼 세계로 수출된다면 위기를 기회로 전환할 수 있을 것입니다."

코로나19가 장기화하면서 위축된 소비심리 회복을 위한 노력도 빼놓지 않았다. 정부는 이달 초 '하반기 경제정책방향'을 통해 경기 보강 위한 '8대 소비쿠폰'을 발표했다. 이 중 △국내숙박 할인쿠폰(100만개) △국내여행상품 선결제 시 30% 할인혜택 제공 △공연 △영화 △전시 △실내체육시설 이용료 할인 등 6대 분야가 문체부 소관이다.

박 장관은 "이제는 억눌렸던 문화·체육·관광 수요가 서서히 증가하기 시작했다. 문체부는 내수를 조기에 회복하기 위해 '직접 지원' 방안을 다양하게 추진하고 있다. 단, 코로나19 상황을 예의주시하면서 안전하게 추진할 계획"이라고 밝혔다.

◆특별여행주간···철저한 방역에 기반한 '안전여행문화' 선제적 조성

박 장관은 7월 1일부터 19일까지 진행할 특별여행주간에 대한 설명도 빼놓지 않았다.

"이제는 여행이 필요한 때입니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 '안전한 여행'입니다. 말에서 그쳐선 안 됩니다. 안전한 여행을 위해 무엇보다 중요한 것은 여행객과 사업주 개인이 스스로 방역수칙을 지켜 일상여행과 방역이 공존하는 새로운 문화를 조성해야 합니다."

문체부는 방역을 바탕으로 안전한 여행이 될 수 있도록 생활 속 거리두기 시설별 수칙뿐 아니라, 여행자들이 여행동선별로 지킬 수 있는 상세한 방역수칙을 제작해 온라인 및 전국관광지, 교통거점 등에 배포했다.

하반기에는 6400명 규모의 관광지 방역 일자리도 확충해 △관광지 내 여행객 분산 △한방향 이동 등 동선 관리 △마스크 착용 등 방역수칙 준수 여부를 집중 관리할 계획이다.

박 장관은 "방역수칙을 철저하게 지킨다고 하더라도 특정지역으로 관광객이 쏠리게 되면 '두팔 안전거리'를 담보하기 어려울 수 있다"면서 "코로나19에 맞는 대안 여행지를 적극 발굴·추천하겠다"고 전했다.

숨은 관광지부터 한적한 야외 관광지, 걷기길·자전거여행길·자동차여행길 등 방역수칙을 지킬 수 있는 관광지를 발굴하고, 거대자료(빅데이터)를 기반으로 한 여행 예보시스템을 구축하고 코로나19 맞춤형 관광지도 추천하는 등의 노력을 통해 안전여행 모범사례를 창출할 계획이다.

"여행주간은 관광분야 내수활성화를 위한 신호탄입니다. 여행주간이 코로나19로 지친 국민이 조금씩 소중한 일상으로 돌아갈 수 있는 계기가 되고, 침체된 지역과 관광업계에도 활기를 불어넣을 수 있는 기회가 될 수 있습니다. 민관협력을 통해 지역 방문 여행자와 지역 관광 종사자 모두가 안전한 여행 문화를 정착할 수 있도록 노력하겠습니다."