정의기억연대(정의연)은 일본군 위안부 피해자인 이용수 할머니가 25일 연 기자회견과 관련해 한국정신대문제대책협의회는 위안부 문제의 진실을 알리고 가해자의 범죄 인정을 위해 노력해온 단체라는 입장을 내놨다.

정의연은 이날 배포한 설명자료에서 "한국정신대문제대책협의회(정대협)은 증언집 발간을 통해 '위안부' 문제의 역사적 진실을 정확히 알리고 가해자의 범죄인정과 그에 따른 책임 이행을 이루게 하고자 노력해왔다"며 "오늘 기자회견이 특히 더 마음이 아프게 다가왔다"고 밝혔다.

앞서 이용수 할머니는 이날 오전 대구 한 호텔에서 기자회견을 열고 정대협이 위안부 할머니들을 이용해 왔다고 비판했다. 이 할머니는 "정신대는 공장에 갔다온 할머니들"이라며 "정대협이 '위안부' 할머니와 '정신대' 할머니를 합해서 쭉 이용했다"고 지적했다.

이에 대해 정의연은 "1990년대 초 정대협이 활동을 시작할 당시에 피해의 실상이 알려져 있지 않아 일반적으로 사용되는 '정신대'(근로정신대)라는 용어를 사용했다"며 "정신대 피해자 지원 단체는 별도 존재하며 정대협에 포함된 '정신대'는 운동의 역사적 산물에 불과하다"고 해명했다.

정의연은 또 "가해자들은 최초 김학순 할머니의 증언이후 자신들의 책임을 부정하기에 급급했고 피해자들의 증언의 신빙성을 공격했다"며 " 피해자의 존재 자체를 부정하는 가해자에 맞서기 위해 피해자들의 증언 중 일부가 변화되는 과정이 나타나기도 하지만 피해의 본질적인 내용은 결코 변한 적이 없다"고 강조했다.