아베 신조 일본 총리가 추진한 1가구 2 면마스크 정책인 '아베노마스크'(아베의 마스크) 논란이 일파만파 커지고 있다. 발표 당시 일본 국민들의 반발을 샀을 뿐 아니라, 배포한 후에는 마스크 품질이 문제가 됐고 최근에는 납품업체와 관련한 의혹도 일고 있다.

지지와 교도, 아사히신문 등 일본 언론들은 지난달 27일 일본 사회민주당의 후쿠시마 미즈호 참의원이 트위터를 통해 아베노마스크 납품 4개 업체 중 한 곳의 정체가 수상하다는 의혹을 제기했다고 전했다. 다음날인 28일에도 중의원 예산위원회에서 오구니 히로시 일본 입헌민주당 간사장대리는 해당 업체 경영자가 "누군가의 친구였던 것이 아니냐"고 의문을 던졌다.

4월 초부터 그간 스가 요시히데 관방장관은 지금까지 아베노마스크 사업에 참여하는 업체에 관해 "이토추 상사, 교와, 마쓰오카 코퍼레이션 등 4개 회사"라고 말해왔다. 이들 3곳 업체는 일본 내 유명한 기업들이지만, 나머지 한 곳의 이름을 밝히지 않아 세간의 의혹을 샀다.

지난 27일 후쿠시마 의원은 해당 업체가 '유스비오'라고 밝히면서 후쿠시마현에 거점을 둔 영세업체라고 설명했다. 그는 이어 지난달 10일 해당 업체에 대해 정보공개 신청을 했지만, '공교롭게도' 이날 유스비오가 등기 변경 수속에 들어가 법인 증명서를 확인할 수 없었다고 전했다.

이에 스가 장관은 이날 오후 해당 업체가 2017년 설립된 유스비오가 맞다면서 임산부용 마스크 제조 이력 등 적절한 절차에 따라 사업자로 선정했다고 밝혔다.
 
다음날 주간지인 슈칸아사히는 유스비오 사장이 히야마 시게루라는 인물로 2018년 3000만엔 규모의 탈세 혐의로 징역 1년 6개월에 집행유예 3년 판결을 받은 인물이라고 보도하면서 계약 경위에 대한 의문이 커지는 양상이다.

히야마 사장은 유스비오를 운영하면서 '히야마 유스포트'라는 태양광 발전업체의 대표이사를 겸직한 사실도 알려졌다. 히야마 유스포트는 과거 동일본대지진 피해 지역 복구를 돕기 위해 신설한 부흥청이 2015년부터 지급한 1969억엔 규모의 후쿠시마 산업부흥기업입지 보조금도 지급받았다. 그런데 당시 유스포트의 업종은 태양광 발전이 아니라 식료품 제조업체였기에, 본래 업종과는 상관없는 국가 보조금을 받은 셈이다.

이에 일본 사회에서는 유스비오가 '터널회사'(유령회사)가 아니냐는 의문이 커지고 있다. 유스비오의 소재지를 온라인에서 검색하면 지도와 함께 남겨진 사진에 공명당의 선거 벽보가 붙은 허름한 건물 모습이 나오면서, 일각에서는 아베 신조 일본 총리의 친인척이나 집권 여당인 자민당·공명당의 비자금 조성처 가능성도 나오면서 '정권 게이트'로도 발전할 여지를 제기했다.

의혹이 확산하자 가토 가쓰노부 후생노동상은 "공급이 모자라기에 실적이 있는 회사만으로는 마스크 납품을 충당할 수 없었다. 다른 업종에도 폭넓게 부탁했다"고 설명했다. 논란이 커지자 히야마 유스비오 대표는 아사히신문에 "베트남 업체를 통해 마스크를 수입해 공급한다"면서 공명당의 기반 종교 조직인 창가학회에 3대째 참여하고 있기에 공명당과 아는 사이긴 하지만, 아베 총리나 자민당과는 전혀 아는 사이가 아니며 정치권과의 유착은 없었다는 해명을 내놨다.

아베노마스크 정책에 일본 정부는 466억엔(약 5334억원)의 예산을 책정했고, 운송비에 128억엔, 유스비오 외 3곳에 90억엔을 지급한 것으로 알려졌다. 의혹 제기 전까지 일본 정부는 유스비오의 납품 규모를 알리지 않다가, 5억2000만엔 규모의 긴급 수의 계약을 체결했다고 밝혔다.