완연한 봄이 찾아왔지만 경마 경기가 전면 중단돼 있는 마사회 렛츠런파크 부산경남의 경주마들은 질주 본능을 뒷받침할 수 있는 체력 다지기에 여념이 없다.

2일 마사회 부경본부에 따르면 매년 이맘때 사람들처럼 경주마들도 미세먼지가 많은 봄철, 면역력을 높이기 위한 준비활동을 한다. 

미세먼지는 입자가 작아 호흡기에 직접적인 영향을 끼치기 때문에 폐 속 깊은 곳, 혈액 속까지 침투할 수 있어 경주로를 달려야 하는 말들에게는 치명적이다. 경주마들은 물을 섭취함으로써 호흡기를 보호하는데 하루에 20~30ℓ 물을 마신다. 물은 미세먼지가 경주마들의 호흡기에 직접적으로 영향을 끼치는 것을 예방할 뿐만 아니라 해독작용과 혈액순환 등의 효과도 함께 가져다준다.

자가 면역력을 기르기 위해 특별 보양식을 섭취하기도 한다. 경주마들은 주로 곡물(통밀)과 건초 등으로 식사를 하지만 체력보강을 위해 미네랄이 함유된 특별 사료를 먹는다. 여기에 홍삼이나 인삼가루를 첨가하여 완벽한 식단으로 건강관리를 한다. 또한 수영이나 러닝머신 같은 기구운동을 곁들여 봄철 면역력을 향상시킬 수 있도록 관리한다.

렛츠런파크 부경 동물병원의 서유진 팀장은 “미세먼지, 황사 등으로 인한 호흡기 질환은 경주마들의 경주능력을 저하시킬 수 있다”며 “경주마의 봄철 체력·건강관리를 위해 영양제를 제공하는 등 각별하게 신경쓰고 있다”고 전했다.

한편, 부산경남경마공원은 '코로나19' 확산 방지를 위해 4월9일까지 경마시행과 사업장 운영을 전면 중단했다. 현재 특별방역 실시, 외부인 출입통제 등 바이러스 감염예방을 위해 총력을 기울이고 있다.