중국이 신에너지차 보조금 정책을 오는 2022년까지 2년 더 유지하기로 했다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 타격에 위축된 자동차 소비를 살리기 위한 조치로 풀이된다.

중국 관영 신화통신 등에 따르면 리커창 중국 총리 주재로 열린 지난 달 31일 국무원 상무회의에서는 전기차, 수소연료전지차, 플러그인 하이브리드카를 포함한 신에너지차(NEV) 보조금과 차량 구매세 면제 정책을 2년 연장하기로 했다.  원래대로라면 올해 말로 끝날 예정이었으나 이를 2022년말까지 연장한 것이다. 

또 베이징,톈진, 허베이성 등 수도건 중점 지역의 국가 3급(배기가스 배출기준) 이하 오염 디젤 화물차를 신차로 교체할 경우에도 보조금을 지원하기로 했다. 이밖에 중고차 판매업체에 대해서는 2020년 5월 1일부터 2023년말까지 판매액의 0.5%에 대해 부과되는 증치세(부가가치세 해당)도 감면해주기로 했다.

이를 통해 코로나19로 타격을 입은 자동차 소비를 적극 부양하겠다는 의지를 내비친 것이다. 중국 자동차 업계 전문가 옌징후이는 "신에너지차 발전 전망이 양호하다"며 "현재 보조금과 구매세 2년 연장은 신에너지차 시장을 촉진하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것"으로 내다봤다.

사실 중국 정부는 그동안 전기차 보조금을 단계적으로 축소해 올해 안으로 폐지할 예정이었다. 그동안 중국 전기차 업계가 보조금에 의존해 폭발적으로 성장했지만, 이에 따른 거품 우려가 커지면서다.

이에 따라 지난해 전기차 보조금은 최대 2만5000위안(약 420만원)으로, 전년의 6만 위안에서 절반 이상 깎였다. 중국 신에너지차 시장의 고속 발전에도 제동이 걸렸다.  중국자동차공업협회에 따르면 지난해 중국 신에너지차 판매량은 125만6000대로 전년 대비 4% 가까이 줄었다.

구체적으로 중국 토종전기차 비야디의 경우 지난해 신에너지차 판매량은 전년 대비 7.4% 감소한 22만9500대에 불과했다.  전기차 판매량 감소 여파로 비야디는 지난달 31일 지난해 순익이 42% 이상 감소한 16억 위안을 기록했다고 발표했다. 지난해 매출은 1.78% 감소했다. 

전기차 시장이 급격히 얼어붙으면서 중국이 보조금 정책 폐지 시한을 연장할 수도 있다는 기대감이 커졌다. 실제로 올 1월 초 먀오위 중국 공업신식화부 부장은 중국전기차  포럼 석상에서 “침체된 자동차 시장을 안정시키고 산업의 지속 가능한 발전을 보장하기 위해 오는 7월 1일 신에너지차 보조금을 삭감하지 않을 계획”이라고 밝힌 바 있다.