이국종 아주대병원 교수가 경기도의 응급의료 전용 닥터헬기를 타고 신종 코로나바이러스(코로나19) 확진자가 급증하는 대구·경북지역에서 환자 이송 활동에 나선다.

경도에 따르면 이재명 경기도지사와 이국종 아주대병원 교수는 지난달 29일 대구·경북지역에서 닥터헬기를 특별운항하기로 합의했다. 

특별운항은 대구·경북지역 의료기관 병상 확보가 안정될 때까지 한시적으로 이뤄질 예정이다.

닥터헬기의 대구·경북지역 운항에 따라 공백이 생기는 경기도 내 중증외상환자 이송은 소방헬기로 대체해 차질이 없도록 할 방침이다.

닥터헬기란 24시간 운행되는 의료진이 탑승 헬기로, 응급환자 치료와 이송 전용으로 사용된다. 응급의료취약지역 환자나 치료가 시급한 중상 환자를 신속하게 병원으로 이송하기 위한 용도로 마련됐다. 경기도가 지난해 8월 도입해 아주대병원과 운행해 왔다. 

최근 경기남부권역외상센터 의료진 인력 부족 문제로 한동안 운행되지 못했으나 아주대병원이 의료진을 추가 채용하기로 결정하고, 내부 논의 끝에 닥터헬기 운항 재개를 결정했다.