신종 코로나바이러스(코로나19)로 인한 경기 침체 압력에 직면한 중국이 인프라 투자 사업에 속도를 내고 있다. 7개 지방정부가 총 25조 위안, 우리 돈으로 약 4300조원에 달하는 규모의 인프라 투자 사업을 발표했다. 주목되는 점은 고속철·도로 건설에 국한됐던 투자 분야가 5G·의료·환경으로 확대됐다는 점이다.

◇중앙정부 투자 독려 속 지방정부 '인프라 잔치'

1일 중국 제일재경(第一財經)에 따르면 최근 중국 윈난(雲南)성 정부는 코로나19의 확산세가 주춤하자 올해 역점 사업 계획을 발표했다. 윈난성 발전개혁위원회(발개위) 궈진화(郭金華) 고정자산투자처장은 “2020년 계획된 중점 사업은 약 525건으로, 이 사업에 투자되는 총 투자액은 5조 위안(약 856조7000억원)에 달한다”며 “이 중 올해는 4400억 위안을 투자할 예정”이라고 밝혔다.

이에 앞서 허난(河南)성과 푸젠(福建)성도 올해 설계한 역점 사업을 발표했다. 허난성은 약 3조3000억 위안 규모에 달하는 980건의 사업을 발표하면서, 연내 약 8732억 위안을 투입할 계획이라고 설명했다.

푸젠성 발개위는 1567건의 프로젝트를 발표하면서 “이를 위해 약 3조8400억 위안을 투자할 것”이라며 “이 중 인프라 건설 사업은 1257개에 달하고 총 2조9700억 위안 규모”라고 말했다. 이어 “올해는 5005억 위안을 투자할 생각이며, 예비 사업은 310개 8700만 위안 규모”라고 덧붙였다.

이미 춘제(春節·중국 설) 연휴 전 지방 양회를 통해 중점 사업 투자 계획을 발표한 지역도 있다. 쓰촨(四川)·충칭(重慶)·산시(陝西)·허베이(河北)성이다. 사업계획 건수는 각각 700, 3476, 600건으로, 총 투자액수는 4조4000억, 2조6000억, 3조3800억 위안에 달하는 것으로 집계됐다.

이들 7개 성이 올해 계획한 인프라 사업의 투자 규모를 합치면 무려 25조 위안에 달한다. 연내 집행을 목표로 하는 사업 투자액도 3조5000억 위안에 육박한다. 이외에 다른 성들의 사업 목록까지 합쳐진다면 그 규모가 어마어마하다는 얘기다. 이는 앞서 중국이 2009년 글로벌 금융위기 당시 내놓은 4조 위안 부양책에 맞먹는 수준이다.

구체적인 투자 규모를 밝히지 않은 지역도 있다. 저장성 발개위는 “창장(양쯔강)삼각주 일체화 개발 프로젝트의 추진을 위한 200여개 주요 인프라 투자와 관련 올해는 약 3000억 위안을 투자할 계획”이라면서도 총 투자 규모는 밝히지 않았다.

각 지방정부의 이 같은 대규모 인프라 투자 계획은 중국의 경기부양 의지로 해석된다. 중국 당국은 그동안 부채축소(디레버리징) 정책을 고수하면서 지방정부가 빚을 내 마구잡이식으로 인프라에 투자하는 걸 경계해왔다. 하지만 최근 미·중 무역전쟁과 코로나19 등 경제성장률을 끌어내리는 악재가 연이어 등장하면서 다시 인프라 투자에 속도를 내는 것이다. 당국은 지난 11일 올해분 지방채 발행 한도를 조기 승인하는 등 지방 정부의 인프라 투자를 독려하기도 했다.

◇코로나19 여파로 전통 인프라 투자에서 '신흥' 인프라 투자로  눈돌려 

이번 지방정부들의 인프라 투자에서 주목되는 점은 투자 범위가 확대됐다는 것이다. 앞서 21일 중국공산당 중앙위원회 정치국 회의에서는 전통 인프라 투자와 함께 의료설비, 바이오제약, 5G네트워크 등에 대한 투자가 언급됐다. 성장 잠재력이 높은 이 분야의 투자가 경기 회복의 키포인트가 될 수 있다는 것이다.

윈난성이 이번 중점 사업에 2조 위안에 달하는 글로벌네트워크, 스마트네트워크, 5G네트워크 관련 프로젝트를 포함한 이유다.

전문가들은 “신흥 인프라 투자로 눈을 돌리는 이유는 최근 코로나19로 전통 업종이 비교적 큰 타격을 받은 상황에서 스마트제조, 스마트 배송, 온라인 쇼핑, 스마트 의료 등이 강한 성장 잠재력을 보이고 있기 때문”이라고 분석했다.

다만 중국의 대규모 인프라 투자에 대한 우려의 목소리도 나온다. 한 지방 발개위 관계자는 “투자를 서두르는 것은 단기적인 경기 둔화 압력을 해소하고 전염병으로 인한 피해를 줄일 수는 있지만, 전체 경제를 견인할 수는 없을 것”이라며 우려하기도 했다.