'우한 폐렴' 사망자 발생 지역이 후베이성을 벗어나 중국 각지로 확대되는 단계로 진입했다.

특히 화북·동북 지방으로 북상하는 추세를 보이면서 수도 베이징 내 긴장감이 고조되고 있다.

24일 헤이룽장성 위생건강위원회는 홈페이지를 통해 신종 코로나바이러스 감염에 따른 첫 사망자가 발생했다고 밝혔다.

헤이룽장성 내 우한 폐렴 확진자는 4명으로 전날 2명이 증가했다. 이 가운데 하얼빈 북쪽의 쑤이화에서 사망자가 나왔다.

앞서 중국 국가위생건강위원회는 전날 허베이성에서도 사망자가 1명 발생했다고 발표했다.

발병지인 후베이성 우한을 벗어나 중국 각지에서 사망자가 나오는 단계로 접어든 것이다. 현재까지 보고된 사망자는 총 26명이다.

사망자 발생 지역은 중국 중부의 후베이성에서 허베이성, 헤이룽장성 등으로 점차 북상하는 추세를 보이고 있다.

허베이성과 인접한 베이징도 긴장할 수밖에 없다. 이날까지 집계된 베이징의 우한 폐렴 확진자는 26명이다.

베이징은 춘제(春節·중국 설) 맞이 행사를 무기한 연기한 데 이어 대표적인 관광지인 자금성도 일시 폐쇄하기로 결정했다.

자금성을 관리하는 고궁박물관 측은 전날 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 "오는 25일부터 추가 공지가 있을 때까지 자금성을 폐쇄한다"고 전했다.

이미 겨울방학이 시작된 베이징 내 각급 학교는 학생과 학부모에게 우한을 비롯한 후베이성을 방문하거나, 후베이성에서 온 사람과의 접촉 여부를 매일 보고하도록 했다.

베이징은 중국에서 한국 교민이 가장 많이 거주하는 지역이다. 교민 사회의 불안감도 상당하다.

베이징의 한 교민은 "베이징 근처 지역에서도 사망자가 나왔다는 소식에 더 불안해졌다"며 "춘제 때 여행을 계획했지만 공공 장소 방문을 피하라는 얘기에 환불도 포기한 채 호텔·교통편 예약을 모두 취소했다"고 말했다.