농업용 무인 항공살포기(드론)의 성능을 기상 조건에 상관없이 검정을 진행해 드론 성능을 신속하고 객관적으로 검증할 수 있게 됐다.

10일 농업기술실용화재단(재단)은 농업용 드론의 '실내 검정시스템'을 구축하고 이날 오전 전북 익산에 소재한 재단 농기계 검정동에서 '농업용 드론 실내 검정 시스템 시연회'를 가졌다고 밝혔다. 재단은 지난 2016년도부터 총 365건의 농업용 드론 검정을 수행했다.

검정 시스템은 실내에서도 실외와 동일하게 비행할 수 있도록 드론을 부착할 수 있는 이동체와 레일 등으로 구성됐다. 최대 폭이 3m, 무게 15kg 이하인 기체를 비행 높이 2.5~4m, 비행 속도 0.5∼5m/s로 조절할 수 있도록 설계했다. 농약 살포 시의 기체 경사를 조정하고 등속 구간을 약 4m로 설정해 다양한 기체 조건에서 약재의 유효 살포 폭을 측정할 수 있도록 한 것이 특징이다.

외부에서 드론을 운행할 경우의 전동기 회전 속도·살포 높이·경사도 등을 측정한 후 실내 검정 시스템에도 동일하게 적용해, 드론 검정 시 드론 조정자의 기술 역량의 영향을 줄이고 살포 성능을 객관적으로 측정할 수 있게 했다.

이번 시스템 구축으로 성능 검정을 날씨 등에 상관없이 연중 운영할 수 있게 돼 검정에 드는 시간을 획기적으로 단축할 수 있게 됐다. 기존에는 대기 온도(9∼28℃)와 습도(상대습도 75%R.H 이하), 풍향(평균 1㎧ 이하), 풍속(순간 2㎧ 이하) 등을 기준으로 맑은 날 새벽이나 오전에만 검정을 진행할 수 있어 제약이 컸다.

김기택 재단 스마트농업본부 본부장은 "우수한 농업용 드론이 국내에 신속히 확산·보급되도록 최선을 다할 것"이라며 "다양한 실험을 통해 한국의 농업용 드론 성능 검정 방법이 국제 표준이 되도록 노력하겠다"고 말했다.