김두관 더불어민주당 의원이 5일 조국 법무부 장관 딸의 동양대 총장 표창장 의혹 등과 관련해 전날 경위를 묻기 위해 최성해 동양대 총장에게 전화를 걸었다고 밝혔다.

김 의원은 이날 국회에서 기자들을 만나 "(어제) 오전 11시 전후 최 총장과 통화를 했다. (조 후보자 딸 관련 의혹) 경위를 묻는 차원이었다"며 "조 후보자가 여러 오해를 많이 받고 있어 경위를 확인하는 것은 당연히 해야 할 일이었다고 생각한다"고 말했다.

그는 "저는 경북전문대 졸업생이다. 동양대와 같은 재단이다. 경북 영주에서 (제가) 학교를 다녀 최 총장 부친이 은사라서 잘 안다"며 "자연스럽게 1년에 한두번 식사도 하고 가끔 통화도 한다"고 설명했다.

이어 "국회의원이 아는 분과 일상적으로 통화하고 상황도 들어보고 민심을 파악하는 게 기본 일정"이라며 "저는 최 총장뿐 아니라 각계 사람과 소통한다"고 덧붙였다.

그러나 '조 후보자를 도와달라는 취지의 전화였느냐'는 질문에는 "결벽증이 있어 그런 것은 못 하는 편"이라며 "경남지사와 행정자치부 장관 등을 할 때 인사와 관련해 굉장히 엄정하고 공정하게 했다는 평가를 받았다. (지역구인) 김포 시장에게도 한번도 인사 관련 부탁을 해보지 않았다"고 답했다.

김 의원은 통화내용에 대해 "(최 총장) 본인은 (표창장을 준 것이) 기억에 없다고 했고, 본인은 직접 한 것 같지는 않다고 했다"며 "(실무자가 하는 일을) 총장이 아시겠나. 행정실장이 하실 건데. 총장이 인지를 하지 못했더라도 실무자가 했을 수 있으니 살펴봤으면 한다는 정도였다"고 전했다.

그는 '오해를 받을 수 있다'는 지적에 "그런 생각은 해보지 않았다"며 "상황이 복잡하고 언론에서도 논란이고 대학도 표창장을 준 적이 없다 해서 저로서는 동양대와 특별한 인연이 있는 사람이라 경위 확인을 위해 전화할 수 있는 일이라 생각했다"고 말했다.

김 의원은 노무현재단 유시민 이사장도 전날 최 총장에게 전화를 해 함께 논란이 된데 대해 "어제 유 이사장과 노무현센터 기공식에서 잠깐 인사했다. 전혀 유 장관과 소통은 못 하고 있다"며 상호 교감이 있던 것은 아니라고 말했다. 최 총장과의 통화 내용을 지도부에 전달했느냐는 질문에는 "제가 확대간부회의에 가지만 그런 명분으로 가는 것은 아니고 지금 당 지도부 하는 일에 적극적 의견 개진은 하지 않는다"고 말했다.