[데일리동방] 지난해 경제협력개발기구(OECD) 주요국가 중 우리나라만 석탄 소비량이 증가한 것으로 나타났다.

18일 영국 에너지그룹 BP가 발표한 '2019년 세계 에너지 통계 리뷰(Statistical Review of World Energy 2019)' 보고서에 따르면, 지난해 한국의 석탄 소비량은 전년 대비 2.4% 증가한 8820만 TOE(Tonnes Oil Equivalent·석유환산톤)로 중국, 인도, 미국, 일본에 이어 세계 5위의 소비량인 것으로 나타났다.

앞선 4개 국가가 한국보다 인구가 훨씬 많은 점을 감안하면 국민 1인당 석탄 소비량은 전세계 최고 수준이라고 업계는 분석했다.

한국의 1인당 석탄 소비량은 1.73 TOE로 세계에서 호주(1.77 TOE)에 이어 두 번째로, 석탄 대국인 중국(1.35 TOE)보다도 높았다.

특히 OECD 주요국인 미국(-4.3%), 일본(-2.1%), 독일(-7.2%), 영국(-16.6%) 등의 석탄 소비량이 감소한 것과는 대조적으로 한국(2.4%)만 증가했다.

OECD 전체 36개 회원국 중에서 콜롬비아(13.5%), 뉴질랜드(8.3%), 핀란드(7.3%), 터키(7.1%), 벨기에(6.5%) 등 5개국의 석탄 소비 증가율은 한국보다 높지만, 절대적인 석탄 소비량이나 경제 규모가 크지 않기 때문에 주요국으로 분류되지 않았다.

우리나라 석탄 소비량이 매년 증가세에 있는 이유는 발전용 유연탄 소비량이 증가하고 있기 때문이다.

국내에 수입된 석탄은 주로 발전, 제철, 시멘트 등의 영역에서 소비되는데, 발전용 연료로 사용되는 석탄이 전체 사용량의 67% 수준으로 가장 큰 비중을 차지한다.

지난해 국내 전체 발전량(57만647GWh) 중 석탄 발전량(23만8967GWh)의 비중은 42%로 가장 많았다.

도 지난해 국내 총 석탄 소비량은 1억3359만t으로 전년 대비 2%(254만t) 증가하면서 사상 최고치를 기록했다고 밝힌 바 있다.

한편 전 세계적으로는 온실가스 감축을 위해 탈석탄 움직임이 확산되고 있다.

영국, 프랑스 등 23개 이상의 국가 및 지방정부가 2030년까지 모든 석탄발전소를 폐쇄하겠다고 선언했으며, 세계 최대 연기금인 노르웨이 국부펀드·캘리포니아 공무원 연금 등은 석탄산업 투자를 배제하는 방침을 정한 바 있다.