한국이 ‘장신 공격수’ 오세훈의 결승골을 앞세워 ‘숙적’ 일본을 꺾고 6년 만에 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강 진출에 성공했다.
  정정용 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 5일(한국시간) 폴란드 루블린의 루블린 경기장에서 열린 2019 FIFA U-20 월드컵 일본과의 16강전에서 후반 39분 극적인 오세훈(아산)의 헤딩 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다.

한국은 2013년 터키 대회 이후 6년 만에 8강행 티켓을 따냈다. 또 한국은 2003년 대회 당시 16강 일본전 패배도 설욕했다. 한국은 9일 오전 3시 30분 비엘스코-비아와 경기장에서 세네갈과 4강행 길목에서 맞붙는다.

한국은 이날 조별리그 아르헨티나와의 최종전에 가동했던 3-5-2 전술을 다시 꺼냈다. 선발 라인업도 그대로 가져갔다. 오세훈(아산)과 이강인(발렌시아)을 투톱으로 내세우고 조영욱(서울)과 김정민(리퍼링)을 공격형 미드필더, 정호진(고려대)을 수비형 미드필더로 배치했다. 이재익(강원), 김현우(디나모 자그레브), 이지솔(대전)로 스리백 라인을 구성했고, 좌우 윙백에 최준(연세대)과 황태현(안산)을 뒀다. 골키퍼는 4경기 연속 이광연(강원)이 맡았다.

정정용 감독은 전반전은 일본의 조직 축구에 맞서 수비에 집중했고, 후반전에 과감한 공격 전술로 전환하는 변화를 줬다. 정 감독의 일본전 노림수는 정확히 통했다.

한국은 전반전에 일본의 공세를 막아내며 고전했다. 점유율에서 28%-72%로 크게 밀렸다. 하지만 실점 없이 0-0으로 전반을 마치며 후반을 준비했다. 한국은 후반 시작과 함께 엄원상(광주)을 투입해 4-4-1-1 전술로 바꿔 공격적으로 나섰다. 엄원상의 빠른 발을 활용한 오른쪽 측면 공격이 활력을 뛰며 분위기를 반전시켰다.

하지만 아찔한 상황은 수차례 나왔다. 한국은 후반 3분 문전 훈전 상황에서 일본의 미야시로 다이셀의 슛을 이광연이 막아냈으나 고케 유타의 왼발 슛에 골문이 열렸다. 하지만 고케의 슛에 앞서 미야시로에게 연결된 과정이 비디오판독(VAR) 결과 오프사이드 판정을 받았다. 실점을 당한 줄 알았던 한국은 일본의 득점이 취소되며 가슴을 쓸어내렸다.
 
한국은 후반 18분 조영욱 대신 전세진(수원)을 투입해 더 공격적으로 나섰다. 한국은 수차례 득점 기회를 잡았으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다.

한국은 일본의 역습에 또 한 번 흔들렸다. 후반 26분 코너킥 상황에서 나카무라 게이토가 헤딩슛을 시도했으나 골키퍼 이광연이 역동작에 걸리고도 몸을 날려 막는 동물적인 감각으로 슈퍼세이브를 해냈다. 후반 33분 일본의 역습 상황에서도 미야시로의 왼발 슛이 골대 왼쪽을 강타하는 등 위기의 연속이었다.

일본의 거센 공세를 막아낸 한국은 위기 뒤 기회가 찾아왔고, 마침내 결승골이 터졌다. 키 193㎝의 장신 스트라이커 오세훈의 머리가 또 한 번 빛을 발했다.

한국은 후반 39분 최준이 페널티지역 왼쪽에서 올린 크로스를 오세훈이 페널티박스 정면에서 헤딩으로 살짝 볼의 방향을 돌려 일본 골대 오른쪽 구석을 흔들었다. 아르헨티나전 선제골을 넣었던 오세훈의 2경기 연속 헤딩골이었다.

한 골차 리드를 잡은 한국은 후반 막판까지 수비에 치중하지 않고 계속 일본을 몰아쳐 실점 없이 승리를 지켜냈다.