홍콩을 거점으로 하는 중화권 최대 항공사 캐세이퍼시픽이 홍콩 저가항공사인 홍콩익스프레스를 인수하기로 했다고 사우스모닝포스트(SCMP)가 26일 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용하여 보도했다.

양사는 계약에 합의한 상태이며, 이르면 26일 공식 발표될 것으로 알려졌다. 상세한 인수 계약 조건은 공개되지 않았다.

캐세이퍼시픽은 이와 관련한 언급을 삼갔다고 블룸버그는 전했다. 이달 초 캐세이퍼시픽은 홍콩익스프레스를 소유한 중국 HNA그룹과 인수 논의를 활발히 진행하고 있다고 밝힌 바 있다. 
 
지금까지 프리미엄 항공 서비스를 고수하던 캐세이퍼시픽이 홍콩익스프레스 인수를 통해 저가항공까지 사업 영역을 확대한 것은 일부 노선에서 여객 수요가 저가항공으로 이동하면서 나온 결정으로 풀이된다. 홍콩익스프레스는 한국과 일본 노선을 중심으로 27개 도시에 취항하고 있다.

아시아·태평양은 세계 항공시장 중 가장 빠른 성장이 기대되는 지역이다. 앞으로 20년 안에 항공수송 여객규모는 약 40억 명에 이를 것으로 블룸버그는 추산했다.