3·1절 100주년을 맞아 이를 기리는 정부 중앙 기념식이 성황리에 열렸다.

1일 오전 11시 문재인 대통령 내외가 광화문광장으로 나오면서 행사가 본격 시작됐다. 기념식 장소는 주로 세종문화회관에서 열렸다. 하지만 올해는 대한민국 역사와 민주주의를 상징하는 만큼 광화문광장에서 처음으로 열렸다.

이날 이채로운 점은 정부서울청사와 별관, 세종문화회관, KT광화문빌딩 등 광장 주변 건물에 대형 태극기를 내걸어 일대를 하나의 거대한 태극기 광장으로 꾸민 점이다. 100주년 행사의 뜻을 높였다는 평가를 받았다.

3·1독립선언서를 읽었던 민족대표 33인을 본뜬 국민대표 33인과 대형 태극기가 문 대통령과 함께 식단으로 입장했다. 국민대표 33인은 생존 애국지사, 위안부·강제동원 피해자, 6·25 및 베트남전쟁 참전용사와 유가족, 이산가족, 학생, 5부 요인 등 대한민국의 과거, 현재, 미래를 상징하는 인물들로 채워졌다.

이날 행사는 현대말로 쉽게 풀어쓴 3·1독립선언서 낭독으로 시작했다. 위안부피해자 이용수 할머니, 배우 유지태·이제훈, 전설적 축구선수 차범근을 비롯해 소방관, 경찰관, 학생, 파병부대 장병과 일반 국민들이 나눠 읽으며 독립선언을 되새겼다.

이날 윤봉길 의사의 증손인 배우 윤주빈이 심훈 선생이 옥중에서 어머니께 보낸 편지를 낭독하며 “마음을 합치는 것처럼 큰 힘은 없다”고 역설했다.

독립유공자 334명에 대한 포상에서는 3·1운동의 상징과 같은 유관순 열사가 새 훈장을 받았다. “고(故) 유관순, 위는 대한민국의 자주독립과 국가건립에 이바지한 공로가 크므로 다음 훈장을 추서한다”는 설명에 이어 문 대통령이 유관순 열사 조카 유장부 선생에게 건국훈장 대한민국장 훈장증을 수여했다.

추서판은 유관순 열사가 다닌 이화학당 100년 후배인 이화여고 2학년 윤수진 학생이 대리로 받았다.

문 대통령은 이날 기념사에서 “우리가 오늘 유관순 열사의 공적심사를 다시 하고 독립유공자 훈격을 높여 새롭게 포상하는 것도 3·1독립운동이 현재진행형이기 때문”이라며 “무엇보다 큰 공적은 '유관순'이라는 이름만으로 3·1독립운동을 잊지 않게 한 것”이라고 기렸다.

낮 12시 정각부터는 천안독립기념관과 전국 사찰, 성당, 교회, 향교 등 각지에서 타종과 함께 만세 삼창 함성이 울려 퍼졌다.

이어진 ‘독립의 횃불’ 전달식이 행사의 대미를 장식했다. 이 횃불은 임시정부 수립 기념일인 4월 11일까지 42일간 전국을 돌며 100곳에서 불을 밝히고 서울로 돌아온다.

김영관 애국지사가 문 대통령에게 횃불을 전달했고 문 대통령은 이를 '미래 100년'을 상징하는 청년 대표단에게 전달했다.

이날 서울 시내는 행사 시작 시각인 오전 11시 기준 미세먼지 농도가 '매우 나쁨' 수준이었지만, 약 1만명의 참가자는 마스크 등을 쓰고 자리를 지키며 3·1절을 기념했다.