임종석 대통령 비서실장은 8일 "올해 안팎으로 더 큰 시련과 도전이 예상된다"며 "문재인 대통령이 더 힘을 내서 국민과 함께 헤쳐나가도록 많은 응원을 부탁한다"고 말했다.

이날 비서실장직에서 물러나는 임 실장은 춘추관에서 노영민 신임 비서실장 인선을 발표하고 나서 "(그동안) 대통령의 초심에 대해 말씀을 드리고 싶었다. 지난 20개월간 대통령의 초심은 흔들린 적이 없었다"며 이같이 말했다.

임 실장은 "문재인정부가 국민의 기대 수준만큼 충분하지는 못할 것"이라면서도 "(문 대통령이) 문재인정부가 탄생한 이유, 그리고 당신에게 주어진 소명과 책임을 한순간도 놓지 않으려고 애쓰는 모습을 보며 안타까운 적이 많았다"고 떠올렸다.

임 실장은 "떠날 때가 되니 부족한 기억만 가득하다"며 "노심초사하며 지켜봐 준 국민께 진심으로 감사 인사를 드린다"고 말했다.

이어 "함께 고생해 준 동료에게 감사하고, 특별히 20개월간 함께 동고동락해 준 언론인 여러분에게 진심으로 감사의 마음을 전한다"고 덧붙였다.