미국 행정부가 지난 19일(이하 현지시간) 시리아에서 철군을 결정한 데 이어 아프가니스탄 주둔 미군 병력 감축을 검토하고 있다고 CNN 등 외신이 20일 보도했다.

현재 아프간에 주둔하고 있는 미군의 수는 1만 4000여명 수준이다. 그러나 대부분의 병력이 북대서양조약기구(NATO)의 '확고한 지원임무(Resolute Support Mission)'에 참여하고 있어 병력 철수는 다소 복잡한 문제가 될 수 있다고 방송은 지적했다. 

'확고한 지원임무'는 NATO가 아프간에서 주도하는 훈련, 고문, 및 지원 임무이며 지난 2015년 1월 1일부터 시작됐다. 미군 육군은 이 임무 수행 병력의 주요 지원 세력이다. 미국 현지 언론은 미 당국자들의 말을 인용해 현재 주둔 미군의 상당수가 줄어들 것이라고 밝혔으며, 이같은 방침이 현실화할 경우 '확고한 지원임무'도 큰 타격을 받을 것으로 보인다. 

2001년 9월 11일 테러 이후에 시작된 미군의 아프간 주둔에 대해 도널드 트럼프 대통령은 예전부터 비판적 시각을 보였다. 이미 지난 2011년에 트럼프 대통령은 "언제까지 우리는 아프간을 재건하는 데 우리의 돈을 낭비할 것인가? 우리는 미국을 재건하는 일을 먼저해야 한다"고 주장하기도 했다고 CNN은 지적했다. 트럼프 대통령은 취임 뒤에도 국외 미군 주둔과 지원에 대해 지속적으로 비판적인 입장을 보여왔으며, 이같은 외교 정책을 수정할 필요가 있다고 주장해왔다. 

트럼프 대통령이 지난 19일 트위터를 통해 시리아 주둔 미군의 철수를 밝힌 데 이어 아프간에서도 철수할 계획이라고 밝히면서 미국의 외교 정책에는 큰 변화가 있을 것으로 보인다. 2020년 대선을 앞둔 상황에서 트럼프 대통령의 외교노선 차별화는 2019년 더 가속화할 수 있다고 외신은 지적했다.