미국에 이어 중국도 공식적으로 내년 1월 양국 무역협상을 위한 회담 개최를 추진 중이라고 밝혔다.

관영언론인 중국중앙(CC)TV의 20일 보도에 따르면 가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인이 이날 정례브리핑에서 1월 미·중 회담을 추진 중인 것이 사실이라는 질문에 "확실히 그러한 계획이 있다"면서 "(G20 정상회의에서의) 정상회담 이후 양국 무역협상단은 긴밀한 소통을 이어가고 있으며 이미 협상 의제와 구체적인 일정과 관련해 상세한 토론을 마친 상태"라고 답했다.

또, "중국과 미국은 협상 진전상황에 따라 언제든 대면·통화 등에 나설 것이며 양국 정상이 합의한 내용을 착실하게 이행할 것"이라고 덧붙였다.

가오 대변인은 "지난 19일 양국 협상단의 차관급 인사 간 통화로 양국의 이익에 부합하고 모두 원하는 무역균형과 지식재산권 보호 등 의제와 관련해 진지한 토론을 했다"며 "가까운 시일 내 회담 일정을 잡는 것과 관련해서도 의견을 나눴다"고 설명했다.

중국이 무역전쟁 '휴전'기간인 3개월간 미국산 자동차에 추가 관세를 부과하지 않기로 하고 미국도 2000억 달러 규모 중국산 제품에 대한 고율 관세 부과 시기를 내년 3월 초로 연기한 것에 대해서도 "긍정적인 신호"라며 환영했다.

가오 대변인은 "중국은 최근의 변화를 환영하며 중국이 미국산 자동차 수입관세를 낮추는 것 역시 양국이 이미 합의한 내용 중 하나"라면서 "중·미 양국이 여기에 그치지 않고 보다 적극적인 조치로 긍정적인 신호를 내보낸 것"이라고 평했다. 또, "이는 협상이 순조롭게 추진되는 데 있어 아주 중요한 조건으로 양국 협상의 목표는 무역갈등을 원만하게 해결하는 것"이라고 강조했다.

40년간 미·중 관계의 바탕이었던 경제·무역관계가 흔들리고 있는 것 아니냐는 질문에는 "중국은 두 대국의 경제·무역 분야에서의 공동이익이 갈등보다 크다고 본다"면서 "경제·무역 협력은 미·중관계를 계속 지탱할 것이며 양국 경제·무역 관계의 '호혜 상생'의 본질도 변하지 않을 것"이라고 밝혔다. 

가오 대변인은 또, "올 들어 중·미 무역갈등이 심화됐지만 양국 경제·무역 협력 수요와 잠재력은 여전히 막대하다"면서 "최근 점점 더 많은 사람들이 중·미 경제·무역 관계가 조속히 정상적인 궤도로 돌아와야 하며 기반으로의 역할도 약해지는 것이 아니라 오히려 한층 강해져야 한다고 인식하고 있다"고 말했다.
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