LG화학이 미국 큐바이오파마(CUE Biopharma)와 면역항암제 개발에 본격적으로 나선다고 12일 밝혔다.

큐바이오파마는 면역치료 분야 신약 개발을 위한 플랫폼 기술을 바탕으로 암, 자가면역‧만성감염질환 치료제 개발을 하고 있는 미국 나스닥 상장회사다.

양사는 이번 파트너십을 통해 전임상과 후보물질 발굴 단계 면역항암제 신약 과제 3개를 공동으로 개발한다.

아시아권(LG화학)과 비 아시아권(큐바이오파마)으로 지역을 나눠 공동개발‧상업화를 진행한다.

아시아지역 권리를 독점으로 확보한 LG화학은 지분투자, 계약금, 개발‧상업화 성취도에 따른 단계별 마일스톤 등 최대 약 4억불(한화 4520억원)을 큐 바이오파마에 지급한다. 상업화 이후에는 아시아지역 매출에 따른 단계별 로열티도 지급할 예정이다.

이번 계약 후 2년 내 전세계 상업화 권리를 바탕으로 한 파트너사의 신약 과제 1개를 추가로 도입할 수 있는 옵션(약 5억불 규모) 권한도 확보했다.

LG화학 관계자는 “이번 파트너십은 큐바이오파마의 혁신기술과 LG화학의 신약개발 역량이 합쳐지면 글로벌 항암 시장에서 시너지를 낼 수 있다는 판단에서 이뤄졌다”고 말했다.

큐바이오파마의 플랫폼 기술은 선택적으로 T세포를 체내에서 직접 조절할 수 있는 기술이다. 환자의 T세포를 체외로 추출해 활성화 시킨 후 체내에 재주입하는 기존 T세포 치료법과는 차별성을 가지고 있다.

LG화학은 바이오의약품‧합성신약‧백신 등 폭넓은 의약품 개발 경험을 바탕으로 제조공정‧품질관리(CMC) 연구를 주도적으로 진행한다. 이에 대한 성과(임상시료 개발, 상업화 생산 등) 수준에 따라 큐 바이오파마로부터 로열티를 지급 받는다.

손지웅 생명과학사업본부장은 “큐바이오파마의 혁신적인 선택적 T세포 조절 기술과 LG화학의 바이오의약품 개발‧생산 역량이 합쳐진 전략적 파트너십으로 암환자들을 위한 혁신적인 치료제 개발에 총력을 다할 것”이라고 말했다.

댄 파세리(Dan Passeri) 큐바이오파마 대표 겸 CEO는 “LG화학의 글로벌 수준의 바이오 분야 임상개발 역량은 큐바이오파마가 글로벌기업으로 도약할 수 있는 큰 원동력이 될 것”이라고 전했다.