지난 3월 세상을 떠난 물리학자 스티븐 호킹의 유고집 '큰 물음에 대한 짧은 대답'이 나왔다. 이 책은 호킹 박사 말년에 작업한 에세이로 16일(현지시간) 영국에서 출간됐다.

CNN에 따르면 호킹 박사는 이 책에서 신의 존재를 부정했다.

신의 존재 여부에 대해 호킹 박사는 "오랜 시간 자신과 같이 장애를 가진 사람들은 신의 저주에 따라 살았다고 믿어왔다"며 "나는 모든 것은 자연의 법칙에 의해 다른 방식으로 설명될 수 있다"고 밝혔다. 그러면서 "신은 없다. 하나가 전 세계를 지시할 수 없다"고 밝혔다.

호킹 박사가 신이 없다고 주장한 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 2010년 출간된 호킹 박사의 저서 '위대한 설계'도 인류 탄생은 물론 우주 설계와 탄생 그리고 우주가 유지되는 시스템에서 신이 설 자리가 없다고 주장한다. 차라리 '자연발생적 우연'이 설득력 있다고 설명했다.
 
유고집에는 초인류 등장, 외계인, 시간여행 등의 이야기도 담겨있다.

호킹 박사는 "사람들은 이번 세기 안에 인간의 지능이나 공격성과 같은 본능을 어떻게 바꿀 수 있는지 방법을 발견하리라고 확신한다. 인간에 대한 유전공학을 금지하는 법은 아마도 통과되겠지만, 일부 사람들은 기억력, 병에 대한 저항력, 수명 등의 특성을 개선하고자 하는 유혹을 참지 못할 것"이라며 초인류의 등장을 예고했다.

그는 또 "세상에는 다양한 형태의 지적생명체가 있다"라거나 "내가 현재 이해하는 상황에서 시간 여행 가능성을 제외할 수 없다. 수백년 안에 태양계 어디든 여행할 수 있을 것"이라고 예측했다.