"무슨일이 일어날지 보자" 예측불가 거리 즐기는 승부사
한반도 4강 지도자 리더십··· 스트롱맨들의 외교전쟁 <1>세기의 협상가 트럼프

트럼프는 스스로를 '뛰어난 협상가'로 자처한다. 대선 기간 동안에도 그는 풍부한 협상 경험이 있는 자신이 유권자들에게 끊임없는 '승리'를 안겨줄 것이라면서 지지를 호소했다. 자신이 원하는 것을 얻기 위해서는 기존의 편견이나 한계에 개의치 않고 달려가는 트럼프의 사업가적 기질은 대선 유세 과정부터 유감없이 드러났다. 그는 자신의 협상술로 미국을 위대하게 만들 것이라면서 아웃사이더 돌풍을 일으켰다. 미국의 이익을 핵심에 놓는 트럼프 대통령의 사업가적 비전과 전략은 한반도 정세를 극적으로 변화시켰으며, 앞으로 진행될 여러 협상에도 큰 영향을 미칠 것이라고 전문가들은 보고 있다.

2016년 미국의 제 45대 대통령으로 트럼프가 선출됐을 때 전세계는 충격에 빠졌다. 2015년 6월 16일 미국 뉴욕 맨해튼의 트럼프 타워에서 부동산 재벌인 그가 출마 선언을 했을 때만 해도 그의 정치적 자산은 보잘 것 없었다. 지지율은 한자릿수였으며, 아버지와 형이 미국 대통령을 지낸 '정치 명문가' 출신의 젭 부시 전 플로리다 주지사가 유력한 대선 후보로 거론되는 상황이었다. 하지만 미국 내 상당수 유권자들은 "우리는 계속 이길 것이다"라고 확신을 심어주는 부동산 재벌에게 마음을 빼앗겼다. 트럼프는 “대통령은 국가를 위해 큰 거래를 하는 유능한 협상가”라고 말하면서, 이민자와 중국에 일자리를 빼앗긴 미국 국민들에게 지칠 때까지 승리하게 해주겠다고 약속했다. 특히 이같은 전략은 미국의 쇠락한 공장 지대 '러스트벨트'의 유권자들에게서 커다른 호응을 얻었다. 미국 내에서는 트럼프가 비이성적이고, 즉흥적인 인물이라는 비판이 일었지만, 그의 저서를 읽어보면 트럼프는 자신의 목표 달성을 위해 철두철미하게 준비하고 앞으로 내달리는 승부사에 더 가깝다. 그리고 목표를 위해 다른 이들의 시선은 개의치 않고 달려온 트럼프의 전략은 결국 백악관 입성이라는 열매를 맺었다.

트럼프 대통령은 세계최강국인 미국의 대통령이 된 이후 자신의 비싼 가치를 유감없이 휘둘렀다. 중국과의 무역전쟁에서도 기존 대통령에게서는 볼 수 없었던 강경한 태도를 취하면서 '관세' 공격을 퍼부었다. 이란과의 핵협상에서도 최악의 거래라면서 탈퇴했고, 수많은 기업과 단체의 만류에도 불구하고 파리 기후협정에서도 빠져나왔다. 이처럼 미국의 이익이라는 목표를 위해서만 움직이는 트럼프 대통령에게도 북·미 정상회담은 어려운 과제였다. 벼랑끝 전술로 유명한 북한은 쉽지 않은 상대였기 때문이다. 그러나 트럼프 대통령은 자신만의 방식으로 회담을 성사시켰다. 미국 외교가 지나치게 예측 가능하다고 비판한 바 있는 트럼프 대통령은 지난 3월 문재인 대통령의 대북특사들이 워싱턴으로 들고 간 북한과의 정상회담 제안을 45분만에 수락했다. 파격적이었다. 그러나 이후 급물살을 탄 북·미정상회담 진행 과정에서 트럼프 대통령은 서두르지 않았다. 회담의 진행 과정에 대한 질문이 들어올 때 트럼프 대통령이 가장 많이 한 말은 "무슨 일이 일어날지 보자 (We'll see what happens)"라는 다소 애매모호한 말이었다. 북·미 정상회담 전에도 트럼프 대통령은 ‘1분만 보면 상대를 파악할 수 있다’는 자신감을 내비치면서 협상가로서의 본능을 강조했다. 트럼프 대통령은 지난 12일 김정은 위원장과의 만남 뒤 그에 대해 “김 위원장은 좋은 성격을 갖고 있고 매우 똑똑하며 영리한 협상가”라고 언급한 뒤 “기대 이상으로 좋았다”며 회담 내용을 긍정적으로 평가했다. 다만 이번 회담을 '과정'이라고 지칭하면서, 앞으로 북한과의 협상이 지속될 것임을 밝혔다. 또 한·미연합군사훈련의 중지라는 당근도 내밀었다. 북·미 정상회담 이후 미국 내에서는 김정은 위원장이 이번 회담의 승자라면서 트럼프가 실패했다는 비판이 커졌다. 그러나 한국을 비롯해 국외의 반응은 오히려 호의적인 편이다. 영국 매체인 익스프레스는 "위험을 없애는 가장 좋은 전략은 정권을 교체하는 것이 아니라, 독재자로 하여금 번영과 직업과 희망을 갖게 하는 것일 수도 있다"고 지적했다.