강경화 외교부 장관은 20일 "가을 이전에 남북 정상이 약식으로 만나는 정상회담이 열릴 가능성이 얼마든지 있다"고 말했다.

강 장관은 이날 오전 서울 중구 프레스센터 기자회견장에서 외신기자들과 커피브리핑을 가진 자리에서 "문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 올 가을에 평양에서 정상회담을 갖기로 판문점 선언에 담았고, 지난 2차 회담도 특별한 준비없이 이뤄지기도 했다"면서 이같이 밝혔다.

문 대통령과 김 국무위원장은 4월 27일 1차 정상회담을 개최한데 이어 5월 26일 사전 공개 없이 2차 정상회담을 판문점에서 개최한 바 있다.

강 장관은 이번 김 위원장의 세번째 중국 방문에 대해서도 "정부는 (다양한 소식통으로 부터) 충분히 소식과 정보를 접하고 있다"고 설명했다.

또 남·북·미 종전선언과 관련해선 "연내에 양자, 3자간 회의는 할 것"이라고 밝혔다.

그는 "종전선언 이슈는 트럼프 미 대통령과 김정은 국무위원장의 (북·미정상) 협상테이블 위에 올라가 있다"며 "종전선언, 판문점 선언을 달성하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

강 장관은 대북제재에 대해 "완전한 비핵화가 이뤄졌다고 우리가 확신할 때까지 제재는 가동될 것"이라며 "완전한 비핵화의 구체적인 행동을 볼 때까지 안보리 (대북) 제재가 유지되고 충실히 이행될 것이라는 게 우리 입장"이라고 강조했다.

그러면서 "정부로서는 북한과의 협력사업을 제재 틀을 벗어나지 않는 한도 내에서 한다는 기본 입장을 가지고 있다"며 "경제협력은 지금 당장 하겠다는 것이 아니라, 제재가 있는 한 큰 경제 사업의 경우 연구·공동조사는 가능하지 않겠냐는 입장"이라고 밝혔다.

한미 연합 군사훈련 유예에 대해서는 "군사훈련 중단은 공동으로 한미 군사당국이 같이 결정한 것이며 대화 모멘텀을 강화하긴 위한 선의의 제스처이고, 불가역적인 것이 아니다"며 "북한이 비핵화 약속을 지키지 않으면 군사훈련 재개가 가능하다"고 재차 강조했다.

주한미군 철수에 대해서도 "논의된 바 없다"면서 "주한미군의 문제는 한미 동맹의 핵심적 사안이고 동맹 차원에서 한미 간에 협의할 문제이지 북한과 다룰 문제가 아니다"라고 설명했다.

강 장관은 또 "북한 풍계리 핵실험장 폐쇄때 기술적 전문가가 현장에 없었다"며 "전문가가 가서 그것이 진정으로 영구적인 폐쇄인지를 검증하길 희망한다"고 말했다.

강 장관은 이어 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 12일 북미정상회담 후 기자회견에서 언급한 북한의 미사일 엔진 시험장 폐기 추진과 관련해서도 전문가의 검증을 희망한다면서 "(폐기가) 불가역적이고 검증되는 과정이기를 바란다"고 강조했다.