중국이 영토분쟁 수역인 남중국해에서 해양상황을 알리는 영문방송을 시작했다. 일대 영유권 확보를 공고히 하기 위한 조치로 풀이된다.

9일 연합뉴스에 따르면 중국 교통운수부 산하 광저우(廣州)통신센터와 국가해양국 산하 남중국해예보센터는 남중국해 해양상황에 대한 영문방송을 지난 8일 시작했다.

이 방송은 영어와 중문 2개 언어 체제를 갖췄으며, 남중국해 △시사(西沙: 파라셀군도) △중사(中沙: 메이클즈필드 뱅크) △황옌다오(黃巖島: 스카보러 암초)를 포함하는 1000㎞를 반경으로 일대를 지나는 선박들에 안전 및 내비게이션 정보를 전달하게 된다.

남중국해는 석유, 가스 등 천연자원이 대량 매장돼있고, 연간 해상 물동량도 3조4000억달러에 달하는 해상 요충지다.

중국은 이 남중국해 영유권을 주장하며 일대 섬에 군사시설을 짓고 비행훈련을 강화해 왔다.

이에 맞선 미국은 군함을 잇달아 파견, 남중국해가 모든 나라가 공통으로 쓸 수 있는 '공해(公海)'라는 점을 강조하는 '항행의 자유' 작전을 펼치고 있다.