지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 사상 최초로 6관왕을 달성한 ‘핫식스’ 이정은6가 2018시즌 국내 개막전을 앞두고 새로운 출발을 다짐했다.

이정은은 4일 제주도 서귀포시의 롯데호텔 제주에서 열린 2018시즌 KLPGA 투어 국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈(총상금 6억원) 공식 기자회견에 참석해 “작년에 완벽한 한 해를 보냈다면 올해는 새로운 한 해를 시작한다”며 “작년 플레이를 생각하다보면 스스로에게 부담감이 있을 것 같아 새로운 마음으로 첫 출발한다는 마음으로 하고 싶다”고 출사표를 다졌다.

이정은은 지난해 최고의 시즌을 보냈다. 이정은은 지난해 투어 4승과 함께 대상, 상금왕, 다승왕, 최저타수상, 인기상, 베스트 플레이어 트로피 등 사상 처음으로 6관왕을 달성해 ‘대세’로 자리매김했다. 말 그대로 그의 이름 뒤에 붙는 숫자 ‘6’을 따 ‘핫식스’였다.

이정은은 올 시즌 각종 타이틀 방어전에 나선다. 지난주 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회인 ANA 인스퍼레이션에 출전해 공동 16위의 성적을 냈다. 이후 곧바로 귀국해 이번 대회에 출전한다. 이정은은 지난해 이 대회 우승자다. 이 대회에서 생애 첫 우승을 달성한 뒤 국내 무대를 평정했다.

이정은은 “어제 잠을 잘 잤다. 오늘도 잘 자면 대회 때 큰 문제는 없을 것 같다”면서도 “코스 컨디션이 미국과 너무 달라 적응하는 시간이 없어서 경기 때 잘 할 수 있을지 걱정된다”고 긴장된 모습을 보였다. 이어 이정은은 “1, 2라운드에서 잘 적응하면 3, 4라운드에서 컨디션이 올라올 수 있을 것 같다”며 “1, 2라운드에서 잘 버텨 예선을 통과하는 게 첫째 목표”라고 말했다.

이정은은 올해 KLPGA 투어와 함께 지난해 성적으로 참가 자격을 얻은 LPGA 투어 대회도 병행할 계획이다. 올 시즌 처음 출전한 첫 메이저 대회 ANA 인스퍼레이션 결과에도 만족했다. 이정은은 “그린 스피드가 굉장히 빠르고 페어웨이도 좁고 어려워 적응이 좀 늦었지만, 80% 정도 만족하는 등수였다”고 자평했다. 이어 이정은은 “투어 스케줄에 휴식 시간을 많이 넣어 (투어 병행이) 힘들진 않을 것 같다. 시차적응도 큰 문제가 없을 것”이라고 덧붙였다.

이정은은 지난해 최고의 한 해를 보낸 덕분에 올 시즌을 앞두고 대방건설과 3년간 역대 최고 대우로 계약해 든든한 후원사도 얻었다. 이정은은 “올 시즌 새로운 스폰서를 맞이하면서 주위에서 많이 환영해주셨다”며 “좋은 조건으로 새 식구를 만나게 돼 부담감도 있지만, 기다리면 내가 원하는 게 올 것이라 생각한다”고 서두르지 않고 차분하게 시즌을 시작하겠다는 각오를 전했다.

한편 이번 대회는 5일부터 나흘간 제주도 서귀포시의 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽(파72)에서 열린다. 이정은을 비롯해 최혜진, 김효주, 김지현2, 오지현 등 지난 시즌 톱랭커들이 총출동해 우승 경쟁을 벌인다.