화재, 해양 사고 등 자연·사회적 재난 상황이나 치안 현장에서 국민들을 보호하기 위해 정부가 ‘재난·치안용 드론’ 개발에 본격적으로 착수한다. 2020년까지 예산 490억원을 투입, 실내·외 재난·사고 현장과 해양 탐색·구조 작업에 자체 개발한 드론 플랫폼을 활용하겠다는 계획이다. 

과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 소방청, 경찰청, 해양경찰청은 30일 ‘2018년도 국민안전 감시 및 대응 무인항공기 융합시스템 구축 및 운용 사업추진위원회’를 개최하고, 재난·치안현장에서 현장 정보를 신속하게 수집하고 초동 대응 능력을 강화하기 위한 드론 플랫폼을 2020년까지 개발할 계획이라고 29일 밝혔다. 이를 통해 정부는 소방, 경찰, 해경의 서 단위까지 재난·치안용 드론 보급, 2021년부터 2800여대의 공공 수요를 창출할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

드론은 사람을 대신해 재난·치안현장에서 한계를 보완하는 솔루션으로 부상하고 있다. 실제로 재난·치안분야 드론 시장은 향후 10년 간 연평균 56% 성장, 드론활용 일 수는 2015년 대 당 40일에서 2025년 대 당 90일까지 증가할 것이라는 전망도 나온다. 

이에 정부는 이번 사업에 총 29개의 드론분야 국내 최고 전문기업·학교·연구기관을 투입, 재난·치안현장용 드론 임무장비, 시스템통합(SI) 소프트웨어, 원격 관리체계 등 현장 대응을 위한 종합 솔루션을 개발키로 했다.

이렇게 개발된 드론은 먼저 터널, 대형물류창고 등 암전 상황이나 붕괴 위험으로 소방대원의 2차 인명 손실까지 예상되는 실내 지역에 투입된다. 드론이 주변 환경을 인식해 건물 내 곳곳을 촬영하면, 그 영상을 지상통제장비 및 상황실로 실시간 전송해 구조대원의 안전 확보와 신속한 후속 대응을 지원할 수 있게 된다. 또한 실외 화재, 사건 사고 등 사고 발생 신고 접수 직후 대원 출동보다 빠르게 드론을 출동시켜 사고현장에 신속히 도착해 현장상황 영상을 출동대원들과 상황실로 실시간 전송한다.

해양 탐색·구조 작업에도 드론이 투입된다. 불법조업, 선박사고 등 빠른 해양경비정 출동이 필요한 상황에서 탐조등과 스피커를 장착한 드론이 활용된다. 선박사고의 경우에는 인명구조를 위해 구명환을 투하하거나 연안의 유류유출 해역을 촬영해 중앙상황실로 실시간 전송해 신속한 방제계획 수립 등을 지원한다.

이번 사업에서 한국항공우주연구원은 소방, 경찰, 해경이 필요로 하는 드론 사양을 구체화하고 사업 전반을 총괄하며, 공인시험평가기관인 한국산업기술시험원과 한국건설생활환경시험연구원과 함께 비행·임무장비, 시스템 운용성을 시험 평가한다.

김정원 과기정통부 기초원천연구정책관은 “이번 사업이 관계부처 간 협력을 통해 기초‧원천기술개발 성과의 제품화, 나아가 실전 활용까지 한 번에 지원하는 좋은 사례가 되도록 적극 지원하고, 이를 통해 혁신성장의 핵심 분야인 드론의 새로운 시장과 관련 일자리 창출에 기여하겠다”라고 밝혔다.