SM상선이 세계 3위 선사인 중국 코스코(COSCO)와 상호협력 체제를 구축한다.

20일 SM상선은 이달 15∼16일 김칠봉 사장이 중국 상하이 코스코 본사를 방문해 양사간 글로벌 협력체제 구축을 위한 구체적인 방안을 논의했다고 밝혔다.

SM상선 측은 "한진해운 컨테이너 부문을 흡수한 SM상선이 과거 한진해운과 코스코 간 협력체를 복원한 데 의미가 있다"고 설명했다.

SM상선에 따르면 김 사장은 이번 방문에서 왕하이민(王海民) 코스코 컨테이너 라인 사장, 황샤오원(黃小文) 코스코 그룹 해운 담당 부총재 등을 만났다.

이들은 협력의 강도를 단계적으로 높이기로 하고, 우선 아주(亞洲) 노선 공동운항 등 협력 추진을 위한 실무협의를 진행하기로 했다. 또한 중·장기적으로 미주를 포함한 원양까지 협력 범위를 넓히기로 했다.

1단계인 아주 노선에서는 올해 SM상선과 코스코가 각각 40만TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개), 570만TEU를 처리할 것으로 예상된다.

SM상선 관계자는 "아직 선박을 투입하지 않고 선복 구매로 운영 중인 인도 노선에서도 양사간 협력 성과가 기대된다"고 말했다.

한편 코스코는 2016년 중국 정부가 추진한 '하나의 중국'(One China) 정책에 의해 차이나쉬핑을 흡수하고, 지난해에는 글로벌 7위권인 홍콩 선사 OOCL을 합병해 세계 3위 선사로 올라섰다.