'2018 평창동계올림픽'의 감동이 다 가시기도 전에 더 큰 감동의 축제인 '2018 평창동계패럴림픽'이 준비를 마치고 개막을 기다리고 있다. 평창패럴림픽은 9일 오후 8시 평창올림픽스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 18일까지 열흘간 펼쳐진다.

평창동계패럴림픽은 1988 서울패럴림픽 이후 한국에서 30년 만에 개최되는 패럴림픽이자 최초의 동계패럴림픽이다.

개회식은 장애인과 비장애인의 벽을 뛰어넘는 감동의 무대로 꾸며질 예정이다. 이문태 평창패럴림픽 개폐회식 총감독은 "패럴림픽의 4대 가치인 용기·투지·감동·평등의 관점을 잘 드러나는 개회식이 될 것"이라고 공언했다.

이번 대회에는 49개국에서 570명의 선수들이 참가해 6개 종목(알파인스키· 스노보드·바이애슬론·크로스컨트리스키·아이스하키·휠체어컬링)에서 80개의 금메달을 놓고 맞붙는다. 이는 2014년 소치패럴림픽 때의 45개국, 547명을 뛰어넘는 역대 최대 규모다. 금메달 개수도 소치패럴림픽 때보다 8개나 늘었다.

눈 여겨 볼 참가국은 바로 북한이다. 북한은 동계패럴림픽 사상 처음으로 참가한다. 북한의 참가로 패럴림픽 사상 최초로 남북 선수단이 개회식에서 공동입장하는 장면도 연출될 예정이다. 남북 선수단은 한반도기를 앞세워 49개 참가국 중 가장 마지막으로 입장한다.

한국은 역대 가장 많은 선수 36명과 임원 47명 등 83명의 선수단을 짰다. 배동현 단장이 이끄는 한국 선수단은 동계패럴림픽 출전 사상 첫 금메달 1개와 은메달 1개, 동메달 2개 이상을 따 종합 10위에 오른다는 목표를 세웠다. 한국은 1992년 알베르빌 대회부터 동계패럴림픽에 출전했지만, 지금까지 2002년 솔트레이크시티패럴림픽 때 알파인스키 은메달(한상민)과 2010년 밴쿠버 패럴림픽 때 휠체어컬링 은메달이 전부다.

또한 이번 패럴림픽은 국제 스포츠계로부터 선수·경기 중심의 패럴림픽을 치를 수 있는 최적의 환경이라는 찬사를 받고 있다.

설상 경기장은 평창 마운틴클러스터, 빙상 경기장은 강릉 코스털클러스터에 있다. 특히 평창 알펜시아 올림픽파크를 중심으로 모든 경기장이 30분 내에 위치하고 있어 패럴림픽 역사상 가장 효울적이라는 평가다.

개막식 세부 일정은 비밀에 부쳐진 가운데, 남성듀오 클론(구준엽·강원래)이 평창 동계패럴림픽 개막식 무대에 오를 것으로 알려져 기대를 모으고 있다.

클론은 90년대 '쿵따리 샤바라', '난', '초련', '돌아와'등을 히트시켰지만, 강원래가 2000년 오토바이 사고로 하반신 마비 진단을 받으면서 활동을 중단했다. 하지만 강원래는 포기하지 않고 재활을 거쳐 2005년 클론으로 다시 무대에 올랐고 많은 이들에게 희망을 안겨줬다.

장애를 이겨내고 왕성하게 활동하는 클론의 이번 개막식 무대는 평창 동계패럴림픽을 지켜보는 전 세계인들에게 큰 감동을 선사할 것으로 보인다.

또한, 가수 소향과 소프라노 조수미가 함께 2018 평창 동계패럴림픽 개회식 무대에 오를 예정이어서 이목이 집중되고 있다.

조수미는 전 세계가 인정하는 최고의 소프라노이며, 소향은 다양한 국제 행사를 통해 실력을 인정받아 한국 가수로는 최초로 미국 NBA에 정식 초청돼 미국 국가를 부른 바 있다.

소향의 소속사 준뮤직엔터테인먼트측은 "소향이 뜻깊은 자리를 함께할 수 있게 돼 영광으로 생각하고 있다. 열심히 연습에 임하고 있으니 많은 기대 부탁드린다"고 전했다.

한편, 8일 패럴림픽 개막식 장소인 평창 지역에 대설주의보가 내려진 가운데 계속 눈이 내리고 있어 평창 패럴림픽 조직위원회(조직위)가 인력과 장비를 총동원해 제설작업을 벌이고 있다.