한국기계연구원이 개발한 롤 전사 공정 기반 마이크로 LED 디스플레이 제조기술의 해외 시장 진출에 청신호가 켜졌다. 

기계연은 지난달 31일 싱가폴에 본사가 있는 반도체 장비 전문기업 ‘Kulicke&Soffa(쿨리케앤소파)’사의 연구진과 경영진이 마이크로 LED 디스플레이 제조 기술을 확인하기 위해 연구현장을 방문했다고 1일 밝혔다.

Kulicke&Soffa는 반도체 패키징 및 어셈블리 솔루션 전문기업으로 반도체용 자동 와이어 본더 분야의 세계 시장 점유율 1위를 고수하고 있는 기업이다. 기계연 연구진은 방문단에 롤 전사를 기반으로 한 마이크로 LED 디스플레이 기술을 소개하고 기술의 향후 적용분야와 기술이전 가능성에 대해 논의했다.

이에 앞서 지난해 10월 25일에는 대만의 마이크로 LED 솔루션 기업 ‘PlayNitride(플레이나이트라이드)’ CEO 찰스 리(Charles Li)가 직접 기계연을 찾았다. PlayNitride는 차세대 디스플레이 분야의 독자적인 기술력을 갖춘 기업이다. 당시 해당 기업이 기계연을 방문한다는 사실만으로도 디스플레이 업계의 큰 주목을 받았다.

기계연 나노응용역학연구실 연구팀은 지난해 7월 롤 전사 공정을 이용한 마이크로 LED 디스플레이 제조 기술 개발에 성공했다. 롤 기반의 전사 기술로 전력 소모가 적으면서도 기계적인 신뢰성이 높고, 신축성을 갖춘 마이크로 LED 디스플레이를 대량 생산할 수 있는 기술이다.

마이크로 LED 디스플레이는 현재 주로 쓰이는 LCD와 OLED 디스플레이보다 발광효율이 3배 이상 우수하며, 유연성, 투명도, 신뢰성 등에서 우월한 특성을 지닌다. 연구팀은 마이크로 LED 디스플레이의 생산 속도를 디스플레이 해상도와 크기에 따라 기존 기술 대비 100배에서 1만 배 수준으로 향상시키는데 성공했다.

연구팀은 기술 개발에 이어 △LED 롤 전사 기술을 이용한 디지털 사이니지 제조 장비 및 제조 공정 기술(루멘스) △박막 롤 전사 장비 기술(아이이에스) △실리콘 소자 롤 전사 장비(플렉스컴) △전사용 필름 소재 기술(알피이) 등 총 4건의 국내 기술이전도 마쳤다.

김재현 기계연 나노응용역학연구실장은 “롤 전사를 이용한 마이크로 LED 디스플레이 대량 생산 기술은 디스플레이 시장에 새로운 성장동력을 가져올 것”이라며 “향후 전개될 마이크로 LED 디스플레이 시장에서의 기술 주도권을 획득하도록 노력하겠다”고 말했다.