2018년도 KPGA(한국남자프로골프) 코리안투어가 역대 최대 상금인 141억원을 걸고 펼쳐진다. 오는 6월 열리는 KPGA 인비테이셔널(가칭)에는 중국 프로 골프 선수들 20명이 참가한다.

한국프로골프협회(회장 양휘부·이하 KPGA)는 27일 오전 서울 중구 프레스센터에서 기자 간담회를 갖고 2018 KPGA 코리안투어가 17개 대회와 141억원의 총상금으로 진행될 것이라고 밝혔다.

이는 올 시즌과 비교 시 대회 수는 2개 감소했지만 총상금은 1억 5000만원 증가된 규모다.

하지만 발표된 대회 수에는 카이도골프코리아가 후원하는 대회가 모두 빠져 있다. 시즌 최종전인 ‘카이도골프 투어챔피언십’ 만이 포함됐다.

2017년 카이도골프코리아는 총 8개 대회를 개최하면서 카이도시리즈를 출범시켰다. 카이도시리즈는 2017년 총 8번의 대회를 열었다. 총상금 액수는 원래 41억원이었으나 최종전을 8일 앞두고 상금 액수가 10억원에서 5억원으로 갑자기 줄면서 36억원이 됐다.

KPGA와 카이도골프코리아는 2018 시즌 대회 개최를 논의하면서 ‘카이도골프 투어챔피언십’ 외에 추가적으로 3개 대회의 개최 시기와 장소 등을 막바지 조율하고 있다. 박호윤 KPGA 국장은 “신규 대회 위치로 카이도시리즈가 원하는 날짜에 대회를 열기 힘든 상황이다. 날짜를 조정 중이다. 날짜가 맞지 않을 경우 대화가 열리지 않을수도 있다”고 말했다. KPGA 협회는 “카이도시리즈 3개 대회가 성사되면 2018 KPGA 코리안투어는 20개의 대회수와 총상금 156억원 규모가 될 것으로 보인다”고 설명했다.

2017 시즌 치러진 ‘티업ㆍ지스윙 메가 오픈 presented by 드림파크CC’와 ‘유진그룹/올포유 전남오픈 with 무안CC(카이도시리즈)’, ‘진주저축은행 카이도 남자오픈 with 블랙캣츠(카이도시리즈)’가 개최되지 않지만 ‘KB금융 챔피언스컵(가칭)’을 비롯해 ‘KPGA 인비테이셔널(가칭)’, ‘셀러브리티 프로암’이 신설됐다. 카이도시리즈로 열렸던 ‘Only 제주오픈’과 ‘NS홈쇼핑 군산CC 전북오픈’, ‘다이내믹 부산오픈’은 2018 시즌 단독 개최로 대회를 이어간다.

KPGA 인비테이셔널에 대해 박호윤 KPGA 국장은 “한국 선수 90명 일본 선수 20명 중국 선수 20명 와일드카드 14명 144명이 출전할 예정이다. 심도 있게 논의 중이다. 논의가 정돈되면 타이틀 스폰서를 확정할 것이다”고 말했다.

‘셀러브리티 프로암’은 PGA투어 ‘AT&T 페블비치 프로암’ 대회와 유사한 방식의 대회로 국내외 유명인사와 함께 ‘KPGA 코리안투어의 축제’, ‘골프를 통한 나눔 행사’를 주제로 펼쳐질 예정이다. 프로 72명과 아마추어 72명이 4인 1조로 경기를 치를 예정이다.

기존의 전통적인 대회 운영 방식만을 고수하지 않고, 더욱 재미있고 박진감 넘치는 대회를 위해 다양한 변화를 시도하겠다는 계획이다.

‘현대해상 최경주 인비테이셔널’이 10억원으로 증액한 영향으로 상금 10억원 이상 대회도 7개에서 8개로 1개 늘어났다. 총상금 15억원으로 KPGA 코리안투어에서 가장 많은 상금을 내건 ‘제네시스 챔피언십’은 9월에서 5월로 자리를 옮겨 팬들을 맞이한다.

시즌 개막전과 최종전은 2017 시즌과 같은 ‘DB손해보험 프로미오픈’과 ‘카이도골프 투어챔피언십’으로 확정됐다.

KPGA 양휘부 회장은 “지난해에 이어 이번에도 시즌 종료 후 해를 넘기지 않고 다음 시즌 일정을 발표하는 것은 선수들이 한 해 일정을 조율하는 데 도움을 주고, 우리 스스로도 한발 앞서 시즌을 준비하며 전력을 다하기 위해서다” 라고 전하면서 “한국프로골프의 중흥과 발전을 위해 많은 기업들이 후원을 해 주셔서 다양한 대회가 신설됐다. 대회 평균 상금이 늘어났다. 너무 감사하게 생각한다. 아직 논의 중인 몇몇 대회들은 최대한 빠른 시일내로 협의를 마무리해 차질 없이 대회를 준비할 것이다” 라고 밝혔다.