더불어민주당이 문재인 대통령의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 임시 배치 지시로 불거진 당청 파열음을 서둘러 봉합하려 진땀을 흘리고 있다. 청와대의 사드 임시배치 결정으로 경북 성주 주민과 진보 진영, 민주당 지지층 일부에서 반대 여론이 확산되는데 따른 '지지층 이탈' 현상을 막기 위해서다. 외교·안보 위기 앞에서 '적전분열' 양상을 노출해선 안 된다는 위기감도 반영된 것으로 보인다. 

지난 달 29일 문 대통령이 북한 도발 이후 곧바로 사드 발사대 4기 추가 배치를 지시하자 일관되게 전략적 모호성을 유지해온 문 대통령과 민주당을 향한 비판이 쏟아졌다. 김천·성주 주민 50여명과 시민단체들은 청와대 앞에서 문 대통령의 '오락가락' 행보를 성토하는 시위를 벌이기도 했다.  

당초 민주당 내 사드 배치 반대를 앞장서 주장해온 일부 의원들도 대통령이 갑자기 입장을 바꾼 데 대해 크게 반발했다.

그러나 3일 현재 일단 당청 간 엇박자를 최대한 자제하자는 목소리가 힘을 얻는 분위기다. 특히 원내지도부는 중국의 반발을 누그러뜨리려 '방중단'을 꾸려 의원 외교를 펼칠지 고민했지만, "현실성도, 실효성도 없다"는 목소리가 현재까지는 더 크다.

"사드 방중단을 검토 중"이라고 했던 강훈식 원내대변인은 이날 여당 지도부를 찾아온 정의용 청와대 국가안보실장에게 "당내 사드 반대 의견이 있는 의원들이 있지만, 전체적으로는 (사드 임시 배치의) 불가피성을 인정한다는 의견을 전했다"고 설명했다. 

민주당 사드특별대책위원회의 한 의원은 통화에서 "(사드 특위 내 의원들은) 개인적으로는 다 (사드 배치에) 반대하는데 김정은을 응징할 마땅한 수단이 없는 상황에서 대통령이 모처럼 (대북 제재) 카드를 내놨는데 지금 이게 된다, 안 된다, 말하는 것은 현명하지 못하다"며 "(사드 특위내에서도) 상황을 지켜보자는 기류가 강하다"고 설명했다. 이 의원은 방중단에 대해서도 "대통령이 사드 배치를 지시한 마당에 중국에 가더라도 (중국을 설득할) 별 다른 방법이 있겠느냐"고 반문했다.

당내에선 사드 배치로 중국의 경제·외교 보복 수위가 더 높아질 것을 염려해 집권여당으로서 대책 없이 시간을 보내지 말고 방중, 방미 등 적극적인 의원 외교를 펼쳐야 한다는 주장이 있었다. '방중단'이 중국에 가서 사드가 '임시' 배치라는 점을 강조하고, 북한의 태도 변화를 끌어내는 데 중국의 역할을 당부하자는 취지다. 우원식 원내대표도 이 같은 뜻에 공감하고 고심했지만, 일단은 보류키로 결정했다. 우 원내대표는 이날 정 실장을 국회로 불러 사드 배치와 관련, "엄밀하고 엄격하게 환경영향평가를 하는 것을 국회가 지켜보겠다"는 입장을 전했다.

민주당의 한 중진 의원은 "비둘기파가 있고 매파가 있는 것인데 민주주의 정당에서 여러 의견이 나오는 것은 자연스러운 일"이라면서도 "그러나 외교·안보 문제는 (당청이) 큰 이견이 있을 수 없다. (사드 배치를 둘러싼 이견도) 결국 (당정이 논의해) 하나로 정리될 것"이라고 해명했다. 그러나 일시적인 봉합 국면에 들어선 것이기 때문에 사드 배치 문제를 둘러싼 당청 갈등은 언제든 불거질 수 있다는 관측이 나온다.