아주경제 최송희 기자 = 남자들의 우상. 배우 배정남(34)은 조각 같은 외모와 빼어난 패션 감각, 타고난 에티튜드(attitude)로 남자들의 사랑을 한 몸에 받았던 남자다. “여자 팬보다는 남자 팬이 훨씬 더 많은” 그는 패션모델로 연예계에 데뷔한 뒤, 연기자로 전향 묵묵히 자신의 영역을 확장해나갔다. 이는 그의 필모그래피와도 닮은 구석이 있다. 영화 ‘시체가 돌아왔다’를 지나 ‘베를린’, ‘마스터’에 이르기까지. 그는 언제나 묵묵히 맡은 바 임무를 해내는 역할들을 맡았고 뭇 남성 팬들의 로망(Roman)을 실현해주었다.

하지만 지난 3일 개봉한 영화 ‘보안관’(감독 김형주·제작 ㈜영화사 월광 ㈜사나이픽쳐스·배급 롯데엔터테인먼트)은 달랐다. 이제까지 배정남이 맡았던 캐릭터와는 궤를 달리했다.

부산 기장을 무대로 동네 보안관을 자처하는 오지랖 넓은 전직 형사 대호가 서울에서 온 타지인 종진(조진웅 분)을 마약 사범이라 의심하며 벌어지는 이야기 담은 ‘보안관’에서 배정남은 입만 열면 깨는 춘모 역을 맡게 되었다.

춘모는 지금까지의 배정남을 단번에 뒤집을 만한 캐릭터였다. 하지만 이 순진하고 순박한 캐릭터는 기존 작품들보다 오히려 인간 배정남과 더 가깝다는 것을, 한 시간가량 나눈 대화에서 알 수 있었다.
기존의 이미지를 뒤엎는 캐릭터였다. 부담도 있었을 것 같다
- 단편영화 ‘가면무도회’를 찍으면서 많이 내려놨다. ‘보안관’ 춘모는 아무것도 아니다. ‘가면무도회’ 남정배는 할머니를 살리기 위해 고군분투하는 캐릭터다. 완전히 밑바닥 인생을 사는 인물인데 여장을 하고 몸을 판다. 그때 태어나서 처음 여장을 해봤는데 와! 눈이 왜 이리 매운지. 한겨울에 망사스타킹에 치마를 입고 돌아다니다 보니 여자들에게 절로 경외심이 생기더라.

‘가면무도회’ 덕에 춘모의 망가짐은 수월했다는 뜻인가?
- 그렇다. 춘모는 망설일 게 없었다. 두려울 것도 없었고.

하지만 ‘보안관’은 상업영화지 않나. 보는 이들이 많아지는 만큼 우려도 있을 수 있을 텐데
- 반대였다. 저는 사람들이 생각하는 저의 이미지를 깨고 싶다. 못생기게 나오고 싶었다. 살도 많이 찌우고 후줄근하게 나오려고 했다. ‘쟤가 배정남인가?’라는 반응이 나올 정도로 변신하고 싶었다.

굳이 이미지를 깨고 싶었던 이유는?
- 모델 활동으로 다져진 이미지, 선입견이 있다. 그런 걸 풀어주고 싶었다. ‘나는 이런 역할도 할 수 있다’는 것도 보여주고 싶었고. 제가 아이돌도 아니고 이제 아재인데. 어떤 걱정이 있겠나.

한때는 남성 팬들의 아이돌 같은 존재 아니었나
- 그럴 때도 있었다. 남자 팬들이 저를 오래 좋아해 주시더라. 영광이고 (그런 팬들을 보면) 고맙기도 하다.
‘보안관’의 촬영 현장은 어땠나?
- 정말 화기애애했다. 저는 사실 워낙 대선배님들이라 긴장하고 조심스러워했는데, 선배님들이 많이 챙겨주시고 다가와 주셨다. 최대한 저는 가식 없이, 거짓말 없이 다가가려고 했다. 평소에도 그런 걸 싫어하는 편이라서.

현장의 훈훈한 분위기가 연기에도 영향을 미쳤을 것 같다
- 힘을 많이 얻었다. 가끔 애드리브로 칠 수 있을 정도로. 하하하. 사실 초반에는 애드리브에 관해서도 엄청 고민했었다. 자칫 민폐가 될 수도 있지 않나. 하지만 감독님과 형님들이 계속 용기를 북돋아 주셨고 자신감을 불어넣어 주셨다. 긴장감이 사라지고 나니 더 편안하게 춘모 역에 다가갈 수 있었던 것 같다. 소통하는 재미가 있던 작품이었다. 이런 작품이 처음이라서 어리둥절할 정도였다.

배우 강동원이 많은 도움을 줬다고
- 형이 ‘보안관’의 대본 분석부터, 리딩까지 함께 해줬다. 아무래도 형이 경험이 많다 보니 보는 눈부터가 다르더라. 많은 도움을 받았다.

평소 배정남을 아끼는 게 느껴졌다. 인터뷰 때마다 칭찬을 했었는데
- 앞에서는 그런 얘기 안 한다. 하하하. 우리가 부산 사람들이라 서로 낯간지러운 소리는 못 한다. 그래도 뒤에서 칭찬해주니 되게 고맙다.
MBC 예능프로그램 ‘라디오스타’ 출연으로 영화며, 배정남까지 뜨거운 관심을 받게 됐다
- 의도한 건 아니었는데. 하하하. 내 모습 그대로 보여주라고 해서 그렇게 한 것뿐인데. 영화에 보탬이 된 것 같아서 기쁘다. 항상 ‘보안관’ 팀에 고마운 마음이다. 배운 것도 많고.

평소 성격이 긍정적인 것 같다
- 어릴 때 고생을 많이 했다. 공장 일이며 막노동까지 안 해 본 것도 없고, 모델로 데뷔하고 나서는 같이 일하던 매니저가 도망을 가 패닉을 겪기도 했다. 당시 제 나이가 25살이었는데 지금 돌이켜 생각해보면 참 다행이지 싶다. 만약 어릴 때 제가 성공을 거뒀다면 한 번 무너지면 정말 회생불능이었을 것 같다. 남들이 겪을 걸 빨리 겪었다고 생각하니 마음이 편안해졌다. 이전에는 성공하려는 마음에 늘 초조하고 불안했었는데. 지금은 그저 즐겁고 편안하다.

이제 춘모 역으로 연기 스펙트럼이 더 넓어졌는데. 앞으로 해보고 싶은 연기가 있다면?
- 여러 가지 있다. 격정 멜로도 해보고 싶고 악역도 맡아보고 싶고 스릴러도 해보고 싶고…. 변신하는 게 참 재밌더라. 제가 또 눈물 연기도 되니까. 하하하. 앞으로 다양한 모습을 더 보여드릴 수 있을 것 같다.