러 전투기 근접비행 2014년 이후 처음…美F-22전투기 대응출격

(워싱턴=연합뉴스) 심인성 특파원 = 러시아 폭격기가 3일(현지시간) 또다시 미국 알래스카 인근 상공으로 근접 비행했다고 북미항공우주방위사령부(NORAD)가 밝혔다.

특히 이번에는 러시아의 장거리 폭격기 '투폴레프(TU)-95 베어' 2대와 함께 러시아 최신예 전투기 '수호이(Su)-35 플랭커' 2대도 함께 출현했다.

수호이 전투기들이 알래스카 인근 상공에 나타난 것은 2014년 이후 처음이다.

미국은 즉각 F-22 전투기 2대를 대응 출격시켰으며, 이에 러시아 폭격기와 전투기는 기수를 돌린 것으로 알려졌다.

러시아 폭격기들은 앞서 지난달에도 나흘 연속 알래스카 인근 상공을 근접 비행했었다. 물론 미국의 방공식별구역 안으로까지는 들어왔으나 미국 영공을 침범하지는 않았다.

일각에선 러시아 폭격기들의 잦은 알래스카 근접 비행이 최근 시리아 사태를 둘러싼 양국 간의 갈등과 무관치 않다는 해석을 내놓고 있다.

도널드 트럼프 미국 정부는 앞서 지난달 7일 바샤르 알-아사드 시리아 정권의 화학무기 사용에 대한 보복 조치로 시리아 공군기지에 토마호크 미사일 59발을 퍼부었고, 이에 아사드 정권을 지지하는 러시아가 강력히 반발하면서 미국과 러시아 간의 긴장이 고조됐다.

그러나 미국 정부는 일단 중한 입장을 취하고 있다.

제프 데이비스 국방부 대변인은 지난달 기자들의 관련 질문에 "러시아의 의도를 정확히 알 수 없다"면서 "하지만 러시아가 특정한 기종의 장거리 폭격기와 상당 기간 출격시키지 않았던 비행기에 대한 유지관리 문제를 갖고 있는 것은 잘 알려진 사실"이라고 밝혔다.

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[연합뉴스]