아주경제 권지예 기자 = 미래창조과학부는 엄홍덕 한국원자력의학원 박사 연구팀은이 암세포의 전이와 재발에 대한 원인을 새롭게 규명했다고 1일 밝혔다.

‘두 번째 암’으로 불리는 전이암과 재발암은 치료 방법이 제한적이며 치료효과도 낮은 경우가 많음에도 불구하고, 예측이 어렵고 발생 원리에 대한 규명도 부족하여 극복에 어려움이 있어 왔다.

국가암등록통계에 따르면 최근 5년간 암 환자 생존율이 70.3%인데 반해, 원격 전이된 경우 생존율은 20.5%에 불과하다.

연구팀은 암세포 내에 존재하는 'p53', 'p21' 단백질 결합체가 정상적으로 작동하지 못할 경우 암의 전이와 재발이 촉진됨을 최초로 밝혔으며, 이를 통해 암 전이와 재발의 예측은 물론 새로운 치료기술 개발까지도 기대할 수 있게 됐다.

엄홍덕 박사는 "p53와 p21 결합체를 온전하게 보유한 환자와 그렇지 않은 환자사이에 암 전이 및 재발에 대한 예측 확률은 다를 것이며, 후자의 경우 p53, p21 결합체의 결손을 극복할 항암 치료전략이 적극적으로 권장된다“며 이를 위한 향후 연구가 시급하다고 강조했다.