아주경제 문은주 기자 = 27일 러시아 방문에 나서는 아베 신조 일본 총리가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 한반도 상황을 주요 의제 중 하나로 다룰 전망이어서 그 배경에 관심이 쏠린다.

NHK 등 현지 언론이 최근 보도한 내용에 따르면, 아베 총리는 27일 러시아 모스크바를 방문해 푸틴 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 공동 경제 활동과 한반도 문제 등에 대해 논의할 전망이다. 이번 정상회담은 지난해 12월 야마구치 현에서 열린 정상회담 이후 처음으로, 양국 정상이 만난 것은 제1차 아베 내각을 포함해 이번이 17번째다.

정상회담의 주요 의제는 양국이 영토분쟁을 벌이고 있는 북방영토(쿠릴 4개섬)에서의 공동 경제활동에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 지난해 정상회담에서 나온 성과에 대한 이행 상황 점검 등 구체적 논의가 이뤄지는 셈이다. 이밖에 △ 공동 경제활동(어업·관광·의료·환경 등)에 필요한 현지 조사 △ 북방영토 거주 일본인의 자유 왕래 지원 △ 한반도 위기 문제 등을 논의할 전망이다.

특히 러·일 정상회담에서 북한 핵·미사일 프로그램 등 한반도 상황이 정상회담 테이블에 놓이는 배경에 대해 관심이 모아지고 있다. 요미우리신문 등 현지 언론들은 핵 도발을 반복하고 있는 북한에 대해 국제사회의 비난이 심화되는 상황에서 아베 총리가 러시아도 협력해야 한다는 뜻을 타진할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

이는 최근 러시아와 북한이 경제적으로 긴밀한 관계를 맺고 있다는 증거가 다수 나오는 데 따른 것으로 보인다. 스트레이츠타임스 등 외신이 최근 보도한 따르면 최근 한 러시아 기업은 북한이 건조한 페리(만경봉 92호)를 활용, 한 달에 6회씩 블라디보스토크와 북한 라손지구를 운항하는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 러시아산 트럭이 최근 북한 열병식에 소개됐다는 보도도 나왔다.

한편 아베 총리는 러시아 일정을 마친 뒤 영국을 방문 테레사 메이 영국 총리와도 회담할 전망이다. 영·일 정상회담에서는 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 협상을 앞둔 상황에서 이번 협상이 세계 경제에 미치는 영향, 영국 조기 총선에 앞서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회담의 논의 방향 등에 대해 의견을 나눌 것이라는 전망이다.