아주경제 이채열 기자 =경성대(총장 송수건)는 한문학전공·교육학과·정치외교학전공·무용학과 등 4개 학과 및 전공 폐지를 결정했다고 30일 밝혔다.

대학에 따르면 대학평의원회는 지난 3월 23일 4개 학과 및 전공의 폐지 등을 내용으로 하는 학칙개정안을 검토하고 원안대로 심의를 종결했으나, 이후 폐지를 반대하는 학생 및 학부모의 요구에 따라 각 학과 대표들의 의견을 청취하는 기회를 갖기 위해 다시 한 번 회의를 열기로 합의했다.

그러나 3월 28일 오후 2시 경성대 29호관에서 개최될 예정이던 대학평의원회는 각 학과 대표 등과 마찰로 인해 회의가 무산됐다.

회의 개최가 무산된 직후, 총학생회 대표와 원래 참석하기로 한 각 학과 학생 및 학부모 대표들은 폭력사태가 본인들의 의사와는 무관한 일임을 밝혔다. 그리고 제3의 장소에서라도 회의를 개최해 원래 예정된 대로 의견을 개진할 수 있게 해달라는 요청을 했다. 대학평의원회가 이 요청을 수락했고, 결국 저녁 늦게 외부에서 회의가 열릴 수 있게 됐다고 대학은 밝혔다.

회의에 참석한 3개 학과 대표들은 한 시간 이상 자신들의 의견을 개진했고, 평의원들은 상당시간의 논의 끝에 원안대로 심의를 종결한 후 그 결과를 대학본부에 전달했다. 경성대 학칙개정은 3월 29일 총장 승인을 거쳐 확정 공고됐다.

경성대 관계자는 "이번 폐지 조치의 근본적 원인은 우리 사회에 직면한 '학령인구 절벽'이라는 심각한 위기가 큰 몫을 차지했다"며, "출산율 감소로 대학진학자 수가 2018년에는 대학 입학정원에 미치지 못하는 수준으로 떨어지게 된다. 결국 수 년 내에 전국 대학의 약 1/4이 사라지거나, 각 대학의 학과들의 1/4이 문을 닫아야 하는 전대미문의 상황이 우리 앞에 놓여 있다"며 우려를 표했다.

경성대는 이런 상황에 대비해 2011년 '학과평가제도'를 도입했다. 매년 10개 항목의 지표를 종합한 평가에서 하위 15% 범위에 속한 학과에 대해서는 적절한 자구책을 주문하고, 2년 연속 위험군에 속한 학과의 정원조정 권한을 본부가 행사하도록 하는 것이 이 제도의 골자다.

특정학과의 입시에서 문제가 발생할 가능성이 커졌을 때, 사회적 수요가 크고 경쟁력을 가질 수 있는 분야로 선제적으로 정원을 이동시킬 수 있도록 하는 장치라는 게 대학측의 설명이다.

평가에서 '취업률'과 '중도탈락률', '연구비수혜실적', '연구실적' 지표의 순위는, 교내 타 학과와 비교한 성적보다 타 대학 유사학과와 비교한 성적에 훨씬 더 큰 가중치(교내 30 : 교외 70)를 부여해 산출되기 때문에, 인문예술계열이 상경계열이나 공학계열에 비해 일방적으로 불리하다는 주장은 타당하지 않다고 대학관계자는 설명했다.

대학은 폐지되는 4개 학과 및 전공의 사유가 모두 동일하지는 않지만, 기본적으로 이번 조치는 이처럼 사전 합의되고 공지된 원칙을 근간으로 시행된 것이라고 밝혔다.

대학 관계자는 "해당학과의 학생들이 이 조치로 인해 입게 될 상처는 그 무엇으로도 완전하게 보상될 수 없음을 학교는 잘 알고 있지만 그 피해를 최소화하기 위해 최선을 다해 방안을 찾을 것"이라며, "해당전공으로 끝까지 공부하기를 희망하는 마지막 한 사람의 재학생에 대해서도 교과과정을 열어 졸업할 수 있게 조치할 것이다. 그리고 전공의 변경을 희망하는 학생에게는 보건계열과 사범계열을 제외한 모든 학과로의 초월적 전과를 허용할 것이며, 이외 더 제공할 수 있는 것이 무엇인지에 대해서도 학생들과 머리를 맞대고 찾아볼 계획"이라고 말했다.

권융 기획부총장은 "그간 해당학과의 인재양성에 매진해오신 교수님들과 더 이상 후배를 받을 수 없게 된 재학생 및 동문, 그리고 학부모님들께 깊은 유감의 말씀을 드리며, 대학 본부도 이것이 정말 피할 수 없는 길인지 오랫동안 깊이 고민해 왔지만, 이런 조치를 결정할 수밖에 없었던 현실을 널리 이해해 주시기를 충심으로 부탁드린다"고 전했다.