아주경제 강승훈 기자 = '거듭된 실패에도 절대 포기하지 않는 근성의 소유자.'

처음 정치와 인연을 맺었을 때부터 구청장이 목표였다는 문석진 서울시구청장협의회장은 2010~2014년 민선 5기에 이은 재선의 기초단체장이다. 구민들의 높은 신뢰를 바탕으로 민선 6기에도 재차 선택을 받았지만, 그에게도 시련이 전혀 없었던 건 아니다. 지방자치가 부활한 1991년부터 선거에 참여했고, 이때가 막 정치판에 발을 들여놓은 시기다. 그야말로 바닥부터 시작한 것이다.

공인회계사로의 편한 길을 놔두고서, 주위 권유로 직장생활 중 20일 휴가를 받아서 출마했다. 결과는 당초 예상과 크게 다르지 않았지만, 석패에 아쉬움 이상으로 분하다는 감정이 컸다. 선거에서 떨어지고 개표 결과를 본 뒤, 다음날 옷을 갈아 입고서 넥타이를 매고 출근길에 올랐다. 그때가 35살이었다. 한참 혈기왕성한 나이였다.

그렇게 재충전의 시간과 함께 자신을 돌아보고서 1995년 다시 출사표를 던져 서울시의회 의원에 당선됐다. 그렇게 정치권에서 차츰 보폭을 넓혀갔고, 동시에 내공도 쌓여갔다. 시정개발연구원 감사(2001~2004년), 세종문화회관 감사(2001~ 2002년), 경실련 예산감시위원(2000~2002년), 서울시도시개발공사 이사(1999~2000년) 등을 역임했다.

문 구청장은 2002년 구민들 앞에 나섰다. 작은 변화지만 결과와 성과를 직접 확인할 수 있다는 점이 매력이라고 평소 말한다. 2002년과 2006년 내리 낙선하는 쓴 맛을 보고서야 결국 제39대 서대문구청장이 됐다. 남몰래 선행을 실천하는 '키다리 아저씨'란 별명이 맘에 든다는 문석진 구청장은 "지역주민의 삶을 실질적으로 향상시킬 수 있는 행정을 할 것"이라고 다짐했다.