아주경제 강영관 기자 = 최순실 관여 의혹이 제기된 부산 해운대 엘시티(LCT) 사업은 101층 랜드마크 타워 1개 동과 85층 주거타워 2개 동을 짓는 총 사업비 2조7000억원대의 초대형 프로젝트이다.

작년 10월 시공사 포스코건설이 첫 삽을 떴으며, 오는 2019년 11월 말에 완공될 예정이다. 랜드마크 타워에는 레지던스 호텔 561실과 6성급 관광호텔 260실이 들어서고 주거타워에는 882가구가 입주한다. 평균 분양가가 3.3㎡당 2700만원으로 작년 10월 분양 당시 부산 최고가를 기록했으며, 특히 펜트하우스 2가구는 3.3㎡당 7200만원에 달해 큰 화제가 됐다.

당초 엘시티 사업은 지난 2007년 부산시와 부산도시공사가 해운대해수욕장 일대를 '4계절 체류형 관광지'로 변모시킨다는 취지로 추진한 공공사업으로, 초기 프로젝트명은 '해운대관광리조트(온천센터)'였다. 같은해 6월 부산도시공사는 호텔과 콘도 등 상업시설만 짓는 조건을 달고 민간사업자 모집공고를 냈고, 3개 컨소시엄이 이에 참여해 청안건설 등 20여곳이 참여한 '트리플스퀘어 컨소시엄'이 사업권을 따내게 된다.

최순실 씨의 관련 의혹을 받고 있는 이영복 씨가 대표로 있던 청안건설을 포함한 컨소시엄이 민간사업자로 선정되면서 사업의 성격이 변질돼 갔다. 트리플스퀘어 컨소시엄은 부지 매입비와 건축비 등을 따져봤을 때 관광시설 조성으로 수익을 내기 어렵다는 결론을 내리고 주거시설로 변경을 꾀했다.

지난 2009년 '45% 이하의 주거시설 도입'을 주 내용으로 하는 사업자 측의 개발계획 변경안 신청서를 부산시가 원안대로 수용했다. 부산시는 2009년 12월 도시계획위원회를 열어 엘시티 사업부지를 주거시설 건축이 가능한 일반미관지구로 변경했다.

특혜 의혹의 핵심은 이처럼 잦은 도시계획변경과 주거시설 허용 등 사업계획 변경, 환경영향평가 면제와 교통영향평가 부실 등이다. 당초 5만10㎡였던 엘시티 부지는 6만5934㎡로 31.8％나 늘었고, 해안 쪽 땅 52％가 아파트를 지을 수 없는 중심지 미관지구였지만 아파트를 지을 수 있는 일반미관지구가 됐다.

해운대해수욕장 주변 건물 높이를 60ｍ로 묶어둔 해안경관개선지침도 엘시티 앞에선 무용지물이 됐다. 환경영향평가는 아예 이뤄지지 않았고, 교통영향평가도 단 한 번 개최해 심의를 통과했다.

이런 일들은 주로 해운대구청과 부산시청이 해줬는데, 비슷한 전례가 없는 데다 불가능할 것만 같았던 일들이 현실이 되면서 이영복 회장과 정관계 고위 인사의 검은 거래가 있는 것 아닌가 하는 로비·압력설이 설득을 얻게 된 것이다. 이영복 회장은 500억원대 횡령 혐의로 10일 검거됐다.

시공사 선정과정에서의 불협화음도 수상하다.  엘시티피에프브이는 처음에 대우건설을 상대로 시공 제안을 했지만 경기가 불황인데다 사업성이 떨어지고 해당 지역 주민들에게 별다른 환경을 받지 못하는 등 여러 요인 때문에 시공계약이 불발된다.

이후 중국의 최대 건설사인 중국건축공정총공사(CSCEC)와 시공계약을 맺게 되는데, 이번에도 사업성 부족이 발목을 잡는다. 때문에 사업성이 부족하다고 평가받는 엘시티 사업에 포스코건설이, 그것도 책임준공을 앞세워 뛰어든 건 모종의 압력이 작용한 것 아니냐는 분석에 힘이 실리고 있다.

한편 포스코건설은 시행사 비리에 대한 검찰조사와는 상관없이 책임시공을 통해 끝까지 공사를 마무리하겠다는 입장이다. 포스코건설 관계자는 "신탁을 통해 은행에서 공사자금을 받고 있어 엘시티 완공에는 전혀 문제가 없다"면서 "차질없이 일정을 진행할 것"이라고 말했다.