아주경제 이정주 기자 = 새누리당의 내홍이 절정으로 치닫고 있다. 비박(비박근혜)계  강석호 최고위원이 7일 사퇴하며 배수의 진을 쳤으나 이정현 대표를 비롯한 친박(친박근혜)계 지도부는 요지부동이다. 이에 따라 분당가능성까지 점쳐지고 있다.
  
비박계 좌장으로 불리는 김무성 전 대표는 이날 기자회견을 열고 청와대와 당 지도부를 강도 높게 압박했다. 김 전 대표의 요구는 '최순실 게이트' 대책으로 대통령의 탈당, 거국중립내각 구성 수용, 김병준 국무총리 지명 철회 등으로 지금까지 여당 내에서 나온 목소리 중 가장 수위가 높은 수준이다.

김 전 대표는 이 자리에서 "헌법의 최종 수호자인 대통령이 헌법을 훼손하며 국정을 운영했다"며 "국민이 위임한 대통령직이라는 공적 권력이 최순실 일가가 국정을 농단하고 부당한 사익을 추구하는 데 사용됐다"고 말했다.

김 전 대표는 또 "오늘, 내일 중으로 야당이 요구하는 것을 대통령이 결단해야 된다"며 "대통령은 당의 제 1호 당원으로서 ‘선당후사’의 정신으로 당을 살려야한다는 책임의식을 갖고 당적을 버려야 한다“고 청와대를 겨낭했다.

이에 앞서 새누리당의 3선 이상 비주류 의원들도 이날 오전 중진회동을 열고 친박계 핵심 인사들의 퇴진을 공개적으로 요구했다. 심재철·김재경·나경원·김세연 의원 등 비주류 의원 10여 명은 긴급 중진회동을 통해 이같은 결론을 내렸다고 황영철 의원이 전했다.

황 의원은 회동 직후 "당내 분란과 최순실의 국정농단 등 국정 파탄의 책임을 지고 있는 당내 인사들이 거론되고 있다"면서 "이제는 이분들도 정치적 책임을 져야 될 때가 됐다, 당에서의 2선 후퇴를 포함한 정계은퇴 등 국민 앞에 책임지는 모습을 보여야 된다"고 말했다.

또 "이 대표 사퇴는 당내 쇄신의 출발점이고 국민 요구에 부응하기 위한 것"이라고 말했다. 비박계 유일의 최고위원인 강석호 의원은 이날 사퇴를 공식 밝혔다.

이례적으로 이날 최고위에 불참한 정진석 원내대표는 이날 오후 기자들과 간담회를 열고 "이 대표와 그동안 이 대표와 전화 통화를 하기도 하고, 직접 만나 비상시국에 대해 오랜 시간 논의했다“며 "(수습을 위해)우리가 동반사퇴하는 길 밖에 답이 없다고 이 대표에게 말했다"며 이 대표 사퇴 압박에 가세했다. 

이같은 당 안팎의 강도 높은 압박에도 불구하고 이 대표는 사실상 지도부 사퇴 요구를 거부했다. 이 대표는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에 참석해 “위기를 방치해 두고 도망가는 무책임한 당대표이고 싶지는 않다”며 “사태수습을 포기하고 배에서 혼자 뛰어내려 달아나는 비겁한 선장이 되고 싶지 않을 것”이라고 거부 의사를 밝혔다.

이어 “새누리당을 재창당수준으로 변화시키겠다는 허풍을 떨지는 않겠다”면서 “국정공백을 최소화하고 국정을 최대한 정상화하고, 정치를 복원하기 위한 최소한의 시간이 필요하다”고 요청했다.

정치권에서는 당 지도부의 이같은 버티기로 인해 당의 내홍이 절정으로 치달아 분당의 수순으로 갈 것이라는 전망도 나오고 있다.