아주경제 모석봉 기자 = 한국농어촌공사(사장 이상무)는 지난 24일 충남 당진시 신평면에서 기후변화에 대비한 재해대응능력 향상과 침수피해 예방을 위한 ‘삽교방조제 배수갑문확장공사’ 기공식을 가졌다.

이로써 1979년 준공돼 약 3.3㎞의 방조제와 폭 20m, 높이 6m, 배수갑문 6련의 시설로 인근 1만8000ha의 농경지에 용수공급을 책임져 오던 삽교방조제는 37년 만에 대대적인 확장 작업을 시행하게 됐다.

농어촌공사는 2021년까지 1184억 원의 사업비를 투입해 폭 24m, 높이 10m, 배수갑문 5련과 폭 7m, 길이 30m의 어도 겸 통선문을 신설하고 홍수 예·경보시스템을 설치해 삽교방조제와 인근 농경지의 재해대응능력을 높일 계획이다.

농어촌공사는 이번 확장공사를 통해 당진시와 아산시, 예산군 등 저지대 농경지 2284ha의 침수피해가 감소하는 등 인근 지역의 수자원 공급과 안전영농 지원에 큰 효과가 있을 것으로 내다보고 있다.

또한 9000㎡ 규모의 친수공간을 함께 조성해 지역주민과 관광객을 위한 휴식공간으로도 역할을 할 수 있도록 만들 계획이다.

삽교방조제는 최근 기후변화에 따른 강우량 증가와 빈번한 국지성 강우로 삽교천 인근 저지대에 상습침수피해가 늘어나고 있어 배수갑문의 확장 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.
 
이상무 사장은 “1만8000ha에 달하는 면적의 농업생산을 책임지고 있는 삽교방조제가 기후변화시대에 맞는 새로운 모습을 갖춘다는 점에서 의미가 크다”며 “삽교방조제를 시작으로 전국 수리시설이 더욱 효율적이고 안정적인 재해대응능력을 갖추도록 보수·보강하는 노력을 지속적으로 이어갈 것“이라고 말했다.