아주경제 이수경 기자 = 정진석 새누리당 원내대표가 8일 원 구성 협상과 관련해 "국회의장직을 야당에게 양보하겠다"고 밝혔다.

불과 2시간 전만 해도 '야당이 수적 우위의 이점으로 밀어붙이면 안 된다'고 했던 그였다. 현역 최다선(8선) 의원으로 새누리당의 국회의장 후보로 거론됐던 서청원 의원의 '의장직 포기' 발언이 그의 결심을 이끌어냈다.

정 원내대표는 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 '국가미래전략포럼(일명 알파 포럼)' 창립행사 직후 기자들과 만난 자리에서 "야당한테 의장을 양보하겠다, 결심했다"고 말했다. 이후 원내대표실에서 별도로 기자간담회를 열고 이 같은 사실을 거듭 밝혔다.

그는 "교착상태에 빠진 국회 원구성 협상의 돌파구를 마련하기 위해서 저희 당은 국회의장직을 야당에 양보하기로 결정했다"면서 "이러한 결정 있기까지는 저희 당의 8선 의원이신 서청원 의원님의 용단에서 비롯됐다"고 덧붙였다.

서청원 의원은 "국민들이 원하는대로, 오직 국민만 바라보고 가야한다. 새누리당이 책임있는 집권여당으로서 책임있는 자세를 보여야 한다는 취지에서 야당에 의장직을 양보하는 게 좋다"고 말했다고 정 원내대표가 전했다.

정 원내대표는 "협치의 실천과 행동은 대타협의 정치로만 가능하다"면서 "여소야대라는 4·13 총선의 결과를, 그 민의를 받들고 존중하기 위해서는 어느 쪽이 먼저 내려놓지 않으면 출구를 마다할 수 없다는 절박한 상황인식이 오늘의 결정을 만들었다"고 설명했다.

의장직을 양보하는 대신 새누리당은 운영위와 법제사법위원장직을 가져와야 한다는 입장이다. 정 원내대표는 "일단 법사위와 운영위는 의장을 맡지 않은 당이, 여당이 맡는 것으로 의견 조율이 돼 있는 상태"라며 "예결위·기재위·정무위 중 하나는 야당에 할애할 생각"이라고 말했다. 

다만 청와대와 사전 교감이 있었느냐는 질문에 정 원내대표는 "청와대와 이 문제를 긴밀히 협의한 바 없고 청와대로부터 어떤 주문도 받은 바 없다"면서 "원 구성 협상의 전권은 원내대표인 제게 있는 것이고 책임 또한 제가 지는 것"이라고 말했다. 

서 의원은 이날 알파포럼 행사 직후 기자들과 만난 자리에서 "원 구성을 빨리 하기 위해 협상을 빨리 하고 야당이 정 의장을 하겠다면 의원총회를 통해 결의해서 넘겨줘라, 자유투표 문제도 의총에서 결정하고 자유투표로 결정이 되면 그렇게 하라고 (정 원내대표에게) 말했다"고 밝혔다.

서 의원은 "내가 (마치 의장직을 바라는 것처럼) 따가운 시선을 받는 것 같다"면서 "8선으로서 뭔가 돌파구를 마련해줘야 될 거 아닌가, 그 돌파구가 이것"이라고 덧붙였다.

한편 여당이 국회의장직 양보를 제안하면서 여야 3당 원 구성 협상이 급물살을 탈 것으로 보인다. 정 원내대표는 두 야당 대표에게 회담을 제안하겠다고 밝혔다. 

이재경 더민주 대변인은 정 원내대표의 '의장직 양보'와 관련, 구두논평을 통해 "매우 다행스러운 결정"이라며 "국민의 민심을 잘 받아들인 결정으로 원칙의 승리이고 민심 앞에 장사없단 사실을 확인시켜 준 결과"라고 말했다.