아주경제 신희강 기자 = 미래창조과학부(장관 최양희)는 국내 연구팀이 유방암 전이의 핵심과정을 촉진하는 기전을 규명, 암 전이억제 기술개발의 가능성을 제시했다고 11일 밝혔다.

암은 다른 장기로 전이돼 재발한 경우 생존율이 매우 낮다. 유방암의 경우 5년 생존율은 평균 91.5%이나, 전이되면 36.8%로 급격히 낮아지는 등 치료에 많은 어려움이 있었다.

하지만 한국원자력의학원(원장 최창운) 한영훈 박사팀은 세포내 특정 유전자 발현을 조절하는 '마이크로알엔에이(microRNA)' 중에서 암 전이에 관여하는 단백질 MDM2와 E-cadherin의 발현을 동시에 억제하는 마이크로알엔에이 'miR-5003-3p'를 찾아낸 것으로 전해졌다.

연구팀은 유방암 전이 조직에서 많이 발현되는 'miR-5003-3p'가 발암 단백질(MDM2)을 억제해 암 전이 유도 단백질(Snail)을 안정화시켜 전이를 촉진한다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다.

실제 유방암 전이 세포를 지닌 실험동물에 'miR-5003-3p'를 주입한 결과, 폐로 암이 전이되는 발생빈도가 주입하지 않은 대조군에 비해 4배 가량 증가한 것으로 나타났다.

한영훈 박사는 “이번 연구결과를 토대로 유방암 전이 인자를 억제하는 약물 등 관련 기술을 개발해 유방암 전이를 감소시킬 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이번 연구는 미래부에서 지원하는 ‘방사선암창조경제실용화사업’ 및 ‘방사선노화제어기술개발사업’의 일환으로 수행됐다. 또 국제 저명 학술지 분자세포생물학 2016년 3월호에 게재된 바 있다.