아주경제 박상훈 기자 =문화체육관광부(장관 김종덕)는 지난 10일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)의 수도인 아부다비에 중동 지역 첫 한국문화원을 개원했다.

이날 개원식 행사에는 셰이크 나흐얀 빈 무바락 알 나흐얀 아랍에미리트 문화지식개발부 장관, 아프라 알 사브리 차관, 누라 알 카비 정무장관 겸 '투포피프티포'(twofour54) 의장, 박영국 해외문화홍보원장과 권해룡 주아랍에미리트 대사, 박효건 문화원장 등 한국과 아랍에미리트 양국의 주요 인사 70여 명이 참석했다.

문화원 개원과 연계한 국악 연주, 판소리, 태권도 등 한국 문화공연이 오는 21일 아부다비극장에서 열리며, '케이콘(K-Con) 아부다비'도 오는 25일 아부다비 두 아레나에서 개최될 예정이다.

아랍에미리트 문화원은 ‘케이컬처(K-Culture) 체험관’이 상설 전시에 적용된 최초의 재외한국문화원이다.

한국콘텐츠진흥원의 전문 인력(1명)이 문화원에 파견돼 △콘텐츠 교육프로그램 운영 △콘텐츠 투자 설명회 및 사업 상담회 개최 △한국 콘텐츠 홍보 △주요마켓 참가 및 교류프로그램 운영 등을 전개하게 된다. 문체부 관계자는 "한국-중동 지역 간 문화산업 교류와 한국 문화콘텐츠의 해외 진출 및 투자 유치도 탄력을 받을 것"이라고 기대했다. 

문화원이 있는 아부다비 칼리파 공원 주변은 아랍에미리트 정부기관이 밀집한 지역으로서 접근성과 인지도가 높다. 또 300여 개의 콘텐츠·미디어 회사가 입주해 있는 '미디어 프리존' 내에 위치해 콘텐츠·미디어 기관과의 교류도 용이한 지역이다. '24/45'빌딩 1·2층에 있는 문화원은 총면적 1556㎡ 규모로 1층은 전통체험존과 문화산업존, 우수문화상품존, 할랄푸드존 등으로 꾸몄고 2층은 세미나실과 문화교실, 도서관, 사무실 등으로 구성했다.

문체부 측은 "아부다비는 아랍에미리트 정부가 프랑스의 루브르 박물관 분관과 미국의 구겐하임 미술관 분관 등을 잇달아 유치함에 따라 중동의 문화중심지로 부상하고 있는 지역"이라며 "앞으로 문화원이 문화예술과 문화산업 분야에서 ‘제2의 중동 붐’을 견인하는 전초기지로서의 역할을 확대해갈 것"이라고 밝혔다.

아랍에미리트는 7개의 토후국(에미리트)으로 구성된 연합국가로서 한국과는 1980년에 수교를 맺었으며, 2008년 문화협력 협정을 체결했다.