아주경제 윤주혜 기자 = 아베 정부가 언론 자유를 옥죄고 있다. 

아베 정부의 언론 탄압으로 일본의 언론 자유도(World Press Freedom Index. 국경없는 기자회)가 지난 2010년 11위에서 2015년에 61위로 추락했을 정도로 후퇴했다고 영국 일간 인디펜던트가 20일(현지시간) 보도했다.   

일본의 저명한 TV 앵커 3명이 잇달아 연속 하차하면서 아베 정부가 언론에 재갈을 물리고 있다는 비판이 나온다.  

일본 공영방송 NHK의 앵커인 쿠니야 히로코는 상대의 허점을 파고 들어가는 질문으로 유명했다. 그는 지난 23년간 '클로즈 업 간디'라는 프로그램의 사회를 봤는데 지난해 4월 갑자기 사측으로부터 하차 통보를 받았다.  NHK는 하차 결정의 이유를 밝히지 않았으나 쿠니야의 동료들은 그가 아베 신조 총리의 고문으로 통하는 스가 요시히데 일본 관방 장관을 추궁했기 때문이라고 추정했다. 

경제지 이코노미스트에 따르면, 쿠니야는 지난해 요시히데 장관을 인터뷰하는 과정에서 새 안보 법안으로 인해 일본이 다른 나라 전쟁에 휘말릴 수 있다면서 요시히데 장관에게 비판을 제기했었다. 

이러한 쿠니야의 사례는 아베 정부가 비판에 매우 인색한 것을 보여준다고 인디펜던트는 전했다. 쿠니야 외에도 TV 아사히의 메인 뉴스 프로그램인 ‘보도 스테이션’의 진행자 후루타치 이치로와 TBS의 메인 뉴스 앵커 기시이 시게타다도 정부를 비판한 이유로 모두 방송에서 하차했다고 인디펜던트는 강조했다. 

지난해 후루타치는 아사히를 떠나며 가진 기자회견에서 "뉴스캐스터는 때로는 권력에 반하는 목소리를 대변해야 한다"며 자신의 하차가 정부에 비판했기 때문에 내려진 부당한 결정임을 애둘러 나타냈었다. 

아베 정부의 방송 장악 야욕은 아베가 일본 총리로 오른 지난 2012년부터 시작됐다. 우선, NHK 위원회의 구성 인사들을 보수 성향 인물들로 채웠고 친 아베 성향으로 통하는 모미이 가쓰토를 회장으로 앉혔다. 모미이 회장 취임 뒤, NHK 는 "아베 채널"이라고 일컬어질 정도로 관영 방송으로 전락했다는 비판을 받는다.    

지금도 아베 정부의 방송 탄압은 계속되고 있다. 총무성 대신인 사나에 다카이치가 최근 "방송사들이 계속해서 정치적 편견으로 가득 찬 프로그램을 방영한다면 방송을 중단하게 될 것"이라며 방송사에 압력을 가하는 발언을 했다고 재팬타임스는 전했다. 

또 일본 정부가 지난 2014년 뉴스와 인터뷰 주제를 선택하는 방식과 관련해 각 방송사에 지침을 내렸다고 세계인권감시단체 프리덤하우스는 보고했다.