아주경제 김봉철 기자 = “한때 한국 엘리베이터시장의 80%는 국내 중소기업들이 차지하고 있었으나 현재는 중국 기업에게 80%를 빼앗긴 상태입니다.”

김기영 한국엘리베이터협회 회장은 지난 13일 경기도 안산 대부도 베르아델에서 기자간담회를 열고 승강기 산업 육성을 위한 새로운 법률 제정에 대한 필요성을 역설했다.

현재 국회 안전행정위원회에서는 이철우 새누리당 의원의 대표 발의로 ‘승강기 시설안전관리법 일부 개정 법률안’이 상정돼 있다.

해당 개정안에는 승강기에 관한 조사·연구 및 기술개발과 교육, 홍보, 정보의 수집·관리, 그 밖에 승강기산업의 건전한 육성과 발전을 위해 한국승강기안전산업협회를 설립토록 규정하고 있다.

문제는 개정안에 명기된 한국승강기안전산업협회가 기존 엘리베이터협회와 승강기공업협동조합, 승강기보수업협동조합, 승강기보수협회 등 기존 단체와 이해가 상충된다는 점이다.

김 회장은 “국회가 추진하고 있는 개정안은 승강기 산업의 현 상황과 특성을 고려하지 않았을 뿐만 아니라 승강기 업계의 분열을 초래하고 있다”고 강하게 비판했다.

국내 승강기 산업은 1970년대부터 2000년대 초반까지 국가개발정책에 힘입어 고속 성장을 거듭했다. 누적 설치 대수 기준으로는 세계 9위, 연간 신규설치 규모는 일본을 제치고 세계 3위까지 오른 상태다.

최근에는 가격 경쟁력을 앞세운 중국 기업들의 공세에 밀려 고전을 면치 못하고 있는 상황이다.

김 회장도 어려움을 직접 몸으로 느끼고 있었다. 본인 역시 1994년부터 송산이라는 특수엘리베이터 업체를 운영 중이기 때문이다.

김 회장은 “싼 값에 덜컥 중국산 엘리베이터를 설치하게 되면 안전성 문제에 취약해 질 수밖에 없다”면서 “국민들의 안전이 직결되는 만큼 신중해야 한다”고 조언했다.

그는 “2009년 승강기 시절 안전 관리법 제정 이후 승강기 부품 관리, 제조 관리, 기술 인력, 측정기 보유 여부, 납품 실적 등을 관리하던 기존 시스템이 한 순간에 사라졌다”면서 “ 사업자등록만 하면 승강기 납품이 가능한 기형적인 구조가 만들어졌다”고 지적했다

김 회장 스스로도 중국 기업들에게 뒤쳐지지 않기 위해 기술 개발에 매진하고 있다.

그 결과, 2009년에는 세계 최초 비상구조용 엘리베이터인 ‘엑스베이터(X-Vator)’를 발명한 데 이어 올해 1월 대형선박이나 해양플랜트 건설 현장에 적용하는 300인승 ‘골리앗 엘리베이터’를 만들어 현대중공업 등 대기업에 납품하는 성과를 거뒀다.

김 회장은 “특수엘리베이터는 중국이 한국을 따라오지 못하고 있다”면서 “정부는 안전성 답보와 국내 산업 보호를 위해 협회에게 힘을 실어줘야 한다”고 말했다.