아주경제 최주호 기자= 경북도가 동해안 국가지질 공원 인증에 가속도를 내고 있다.

도는 16일 도청 제2회의실에서 동해안 국가지질공원 인증신청(안) 심의를 위해 ‘경상북도 지질공원 운영위원회’를 개최했다고 밝혔다.

이날 회의에서는 지질공원 운영위원들이 지질명소의 가치와 인증 신청에 관한 사항들에 대해 심도 있는 토론을 거쳐 동해안 4개 시·군(포항시, 경주시, 영덕군, 울진군)의 국가지질공원 인증신청(안)을 심의‧의결했다.

앞으로 경북도는 심의한 내용을 종합적으로 검토해 보완 과정을 거쳐 동해안 국가지질공원 인증신청서를 환경부에 제출할 예정이다.

경상북도 지질공원 운영위원회는 지난 2013년 7월 11일 ‘경상북도 지질공원 관리 및 운영에 관한 조례’ 제정에 따라 행정부지사를 위원장으로 지질·생물·역사·관광·교육·언론 등 다양한 분야의 전문가 15명으로 구성됐으며, 도내 지질공원의 관리·운영에 관한 중요 사항 등을 자문·심의하는 기구다.

특히 지난 2013년에는 청송지질공원을 심의해 국가지질공원으로 인증 받는 성과를 거두었으며, 올해는 그간 성공적인 국가지질공원 운영과 세계지질공원 인증 기반 조성을 바탕으로 이달 말까지 유네스코에 세계지질공원 인증 신청서를 제출할 예정이다.

그동안 경북도는 동해안 지질공원의 조성을 위해 타당성 조사 및 학술연구용역과 사업비 마련을 위한 TF팀 구성활동 및 주민설명회 개최 등 많은 노력을 기울였다.

그 결실로 지난 2014년 6월 대통령 직속 지역발전위원회가 운영하는 지역생활권 선도 사업에 최종 선정됐다.

선정된 사업을 통해 2014년부터 3년간 27억원(국비 24억원, 지방비 3억원)을 지원받아 동해안 국가지질공원 조성을 위한 기반조성과 지역관광활성화를 위한 지방비 부담을 해소했다.

김현기 도 행정부지사는 “지질공원 제도는 지질학적으로 뛰어난 가치를 지닌 지역을 보전함과 동시에 지속가능한 활용을 통해 관광활성화 및 지역특산품 판매를 증대해 지역주민 소득증대와 일자리창출은 물론 지역 브랜드 가치 제고에도 크게 기여할 것으로 기대된다”며 “울릉도·독도, 청송 국가지질공원에 이어 동해안도 국가지질공원으로 인증될 수 있도록 적극 노력하겠다”라고 밝혔다.