아주경제 주진 기자 =미국을 공식방문 중인 박근혜 대통령은 15일(현지시간) "2주 후에는 3년 반 동안이나 중단되었던 한·일·중 정상회의를 서울에서 주최할 예정"이라면서 "아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 정상회담을 그 기회에 가질 수 있다고 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 이날 미국 전략국제문제연구소(CSIS)에서 '새로운 지평을 여는 진화하는 한·미 동맹'이라는 주제의 연설과 연설 후 진행된 질의응답을 통해 "한·일·중 정상회의는 동북아 평화와 안정은 물론, 한일 관계 개선에도 중요한 계기가 될 것"이라며 이같이 말했다.

박 대통령은 "이번 한·일·중 정상회의를 계기로 한일 양국 관계를 가로막는 장애물을 제거하고, 미래지향적 발전 방향을 깊이 논의할 수 있기를 바라고 있다"고 밝혔다.

이와 관련, 박 대통령은 "그 (한일 정상) 회담이 열리게 됐을 때 그것이 양국 간에 미래지향적으로 그것을 계기로 해서 변화 발전해 나가야 의미 있는 회담이 되지 않겠느냐"면서 "그래서 양국 간에 중요한 현안이 된, 예를 들면 (일본군) 위안부 피해자 할머니들의 한도 좀 풀어 드리고, 우리 국민이 지대한 관심을 갖고 있는 이 문제도 어떤 진전이 있게 된다면 의미있는 정상회담이 될 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 또 "더 나아가 북한 문제와 관련한 한·미·중 3자 협력도 새롭게 강화해 나갈 필요가 있다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "다양한 형태의 3각 외교는 동북아 지역에선 새로운 시도로 양자관계와 다자협력 증진에도 중요한 기여를 할 것"이라며 "제가 2013년 미의회 연설을 통해 제안한 동북아 평화협력 구상은 세계에서 유일하게 다자협력 메커니즘이 없는 동북아 지역에 협력의 습관과 신뢰의 관행을 구축하기 위한 것"이라고 역설했다.

이어 "이는 ARF와 EAS 등 역내 다자협력 메커니즘을 발전시키고자 하는 미국의 노력에도 부합한다"고 말했다.

박 대통령의 이같은 한중일-한미중 3각 협력구상은 한중일 3자 정상회의를 통해 일본과의 관계 개선을 모색, 한일관계 정체로 한미일 3각 안보협력이 훼손될 수 있다는 미국의 우려를 불식시키고, 북핵 문제해결 등에 있어 한미중 3자 협력 체제를 본격화하겠다는 의지로 풀이된다.

박 대통령은 아울러 환태평양경제동반자협정(TPP)와 관련, "역내 평화증진을 위한 경제적 번영도 매우 중요하다"며 "이러한 맥락에서 한국은 지난주 발표된 TPP를 타결을 환영한다. 이미 TPP 10개국과 FTA를 체결한 한국은 TPP에 있어서도 미국의 자연스러운 파트너라고 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 한미 양국간 대북공조 방안에 대해 "북한의 핵 포기와 개혁 개방을 유도하는 데 한미 동맹이 리더십을 발휘해야 한다"면서 "그 과정에서 대북정책의 일관된 원칙을 지키는 것이 한반도에서의 지속가능한 평화를 이끄는 확실한 길이 될 것"이라고 말했다.

박 대통령은 또 대북 제안인 드레스덴 구상을 거론하면서 "정치군사적인 문제로 인도적인 문제들이 외면받지 않도록 대화와 협력의 끈도 놓지 않아야 한다"고 말했다.

이어 "저는 모든 한반도 구성원이 자유와 존엄을 보장받고, 자신의 꿈을 이룰 수 있는 새로운 한반도가 되길 바란다"면서 "그러한 한반도를 만드는 궁극적인 길은 통일이다. 통일은 분단된 한반도를 기회의 땅으로 전환시킬 것"이라고 강조했다.

박 대통령은 "통일 한국은 평화의 산파가 될 것"이라면서 "핵무기, 장거리 미사일이 더 이상 국제사회를 겨냥하지 못하게 될 것이다. 통일 한국은 자유, 민주주의, 인권 수호의 굳건한 보루가 될 것이다"고 말했다.

또 "근면하고 창의적인 남과 북의 주민들이 힘을 합쳐 한반도와 동북아를 넘어 새로운 경제적 기회를 창출할 것"이라면서 "통일 한국은 번영의 촉진자가 될 것"이라고 밝혔다.

박 대통령은 "그동안 한·미 동맹은 한반도 남녘에서 많은 기적의 성공 스토리를 만들어 냈다. 이제 그 기적의 역사를 한반도 전역으로 확대해나가야 할 때"라면서 "통일을 토대로 한 단계 업그레이드될 한·미 동맹은 '인류를 위한 동맹'으로 더욱 진화해 나가게 될 것"이라고 말했다.