아주경제 박범천 기자 = 진한 가을의 풍취가 풍기는 남이섬에서 가을 단풍을 만끽하세요!

본격적인 단풍 시즌을 맞아 홀가분하게 당일치기로 가을을 마음껏 느낄 수 있는 곳, 바로 남이섬이다. 서울에서 차로 한시간이 채 안걸리는 곳에 위치한 남이섬은 거리에 대한 부담이 적어 당일치기로 단풍구경을 계획한 많은 사람들이 찾고 있다.
최근에는 서울-춘천간 전철을 이용해 옛 추억과 가을 낭만을 함께 즐기려는 실속파 관광객들도 늘고 있다.

남이섬 단풍은 10월 중순부터 시작해 11월 말까지 절정을 이룬다. 가을의 울긋불긋한 색을 입은 남이섬 단풍의 풍경은 여름의 시원한 강바람과는 다른 아름다운 매력이 감추어져 있다. 
남이섬의 가을은 빨간 단풍과 함께 끝없이 펼쳐진 노란 은행 잎이 물결을 이루며 남이섬의 아름다움을 표현한다. ‘송파 은행나무길’로 불리는 이 길은 서울 송파구에서 가져온 은행잎을 수북이 쌓아 놓아 노란 물결을 이루는 곳이라 해서 이름 붙여진 남이섬 ‘송파 은행나무길’이다. 푹신한 은행잎으로 길게 흩뿌려진 길은 중앙광장부터 별장까지 무려 100여 미터에 이르러 보는 이는 누구나 노란 물결속 동심에 빠져들게 한다.
 
맞닿은 강변 오솔길은 연인과 팔짱을 끼고 걷고 싶은 충동이 일어나는 낭만이 배어 있는 ‘강변 오솔길’이다.

‘강변 오솔길’을 따라 좌우로 길게 늘어선 단풍과 강물의 대비는 늘 새롭다. 고개를 왼편으로 돌리면 북한강이 고요히 흐르고 있어 오른편엔 길게 늘어선 단풍나무가 붉은 옷으로 치장한 채 걷는 이의 가슴을 설레게 한다. 특히 연인과 함께 걸으면 더욱 가까워진다 하여 ‘연인의 숲 길’이란 별명이 붙여지기도 했다.
 
이어진 '백풍밀원은' 울긋불긋, 형형색색 변모하는 백 가지 단풍나무가 천 가지 이야기를 들려주는 곳으로 드넓은 잔디 아래 펼쳐져 있다. 가을이 없는 동남아시아 관광객들은 이곳에서 처음 보는 단풍을 배경으로 사진을 찍느라 분주하다. 덤으로 먹을 것을 찾아 바삐 돌아다니는 청설모와 다람쥐를 구경하는 재미도 쏠쏠하다.
 
겨울 연가로 유명해진 ‘메타세쿼이아길’에서는 완연한 가을을 맞이할 수 있다. 남이섬 하면 떠오르는 나무 ‘메타세쿼이아’는 남이섬의 나무 중에 가장 늦게 단풍이 든다. 푸르렀던 메타세쿼이아 잎이 갈색으로 물들고 그 갈색마저 희미해지는 시간. 깊어가는 남이섬의 가을 메타세쿼이아길 아래 찍는 사진은 그대로 작품이 된다.

남이섬 관계자는 “서울에서 한 시간 남짓 적당한 거리에서 가을향기 진하게 맡으며 걷기 좋은 길이 가득한 남이섬에서 이번 가을을 마음껏 만끽하는 즐거움을 누리시길 바란다”고 전했다.