아주경제 문은주 기자 = 중국이 오염물질을 줄이기 위해 탄소배출권 거래제를 본격 도입한다.

시진핑 중국 국가주석은 25일(현지시간) 버락 오바마 미국 대통령과 정상회담을 한 뒤 공동 선언문을 통해 이같은 계획을 밝힐 예정이라고 뉴욕타임스(NYT) 등 외신들이 보도했다. 중국은 세계 최대 온실가스 배출국이다.

이에 따라 중국은 현재 7개 도시에서 시범 운영 중인 탄소배출권 거래제를, 오는 2017년부터는 전국으로 확대·시행하기로 했다.

탄소배출권 거래제란 정부가 연간 탄소 배출량 한도를 정하면 한도를 채우거나 여유있게 남긴 기업들이 배출권을 사고 팔 수 있도록 허용하는 제도다. 적용 대상 기업은 온실가스를 많이 발생시키는 발전소, 철강, 화학, 건자재, 시멘트, 제지 등의 제조업 회사들이다.

오염물질을 많이 배출하는 기업에 재정적 불이익을 줌으로써 자연스럽게 온실가스 감축을 유도하기 위한 제도로 미국의 경제학자들이 제안해 유럽에서 시행되고 있다. 

중국은 또 온실가스를 적게 발생시키는 친환경 발전에 금전적 인센티브를 주고, 가난한 나라들이 탄소 배출량을 줄일 수 있도록 재정적으로 지원하는 방안도 발표할 전망이다. 아울러 탄소를 많이 배출하는 사업에 대해선 공공자금 지원을 엄격해 제한하겠다는 구상도 포함된다.

중국 당국자들은 이미 미국 캘리포니아 주 정부 관료들과 만나 이같은 탄소 저감대책을 논의한 것으로 전해졌다. 오바마 대통령도 시 주석과의 합동 회견을 통해 이미 발표한 청정전력계획 등 온실가스 배출을 줄이기 위한 각종 대책을 재확인할 예정이다.

온실가스 배출량 1,2위인 중국과 미국 정상이 지난해 11월 베이징 정상회담에 이어 더욱 구체적인 구상을 내놓으면 오는 12월 프랑스 파리에서 열리는 유엔 기후변화 협약 당사국 총회에서 지구온난화 방지를 위한 국제협약을 체결하자는 압박이 더욱 거세질 것으로 보인다.