아주경제 강승훈 기자 = '길고양이 급식소 사업'으로 관심을 끈 서울 강동구가 오히려 개체수 조절을 외면하다는 비판에 대해 TNR(중성화사업)이 원활히 진행되지 못한 탓이라고 전했다.

28일 강동구에 따르면, 구는 배고픈 고양이가 쓰레기봉투를 헤집는 등으로 민원이 끊이지 않자 2013년 2월 '길고양이 급식소' 사업을 제안한 강풀 웹툰 작가의 아이디어를 받아들이며 본격화했다.

이후 관내 미우캣보호협회와 급식소 시범사업 업무협약을 체결, 미우캣보호협회 및 캣맘(캣대디)들이 급식소를 관리하고 구청은 행정지원 및 개체수 조절 차원의 TNR를 병행했다.

하지만 올해 TNR를 통해 중성화시킨 고양이 수가 작년 8월 대비(136건) 52% 감소한 65건으로 나타났고, 일부에서 길고양이 먹이를 제공해 개체수는 오히려 증가하는 게 아니냐는 우려가 제기됐다.

이와 관련해 강동구는 올해 초 TNR를 시행할 동물병원을 공개 입찰했으나, 두 차례 유찰에 이어 수의계약한 업체 또한 인력난, 수술 단가문제 등을 이유로 중도 포기해 원활히 진행되지 못했다고 해명했다.

강동구는 서둘러 문제를 풀어내는 한편 시비와 구비 각 50%씩 부담 중인 TNR 비용(13만원)을 보다 현실화해 인상하는 방안을 적극 검토키로 했다. 우선 단기적으로 구비로 인상 비용을 충당하고, 향후 서울시에 시비 지원도 요청할 계획이다.

강동구 관계자는 "앞으로 길고양이 급식소와 TNR 사업을 잘 병행해 더 체계적이고 안정적으로 운영되도록 할 것"이라며 "사람과 동물이 공존하는 사회적 분위기 조성에 더욱 노력하겠다"고 말했다.