아주경제 배상희 기자 = 중국 경기 둔화에 따라 중국에 진출해 있는 수많은 외국 기업들이 인력 감축을 통한 긴축 경영에 나설 전망이다.  

주중 유럽상공회의소(EUCC)가 중국 진출 유럽 기업 541곳을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 전체 응답기업 중 40%가 중국에서의 비용절감을 계획 중이며, 그 중 3분의 2 가량은 감원을 고려하고 있는 것으로 집계됐다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 10일(현지시간) 보도했다.

조르그 우트케 EUCC 소장은 "중국 시장 전망이 그 어느 때보다 더 비관적으로 변하고 있다"면서 "기업 입장에서 최대 비용절감 효과를 이끌어낼 수 있는 것이 인력 자원 분야"라고 설명했다. 우트케 소장은 "아직 중국에서 발을 빼는 기업은 없지만 중국에 본사를 두는 기업은 확실이 줄고 있다"고 지적했다.

유럽기업의 이같은 움직임은 중국의 경제성장 둔화 외에도 인건비 상승, 중국 당국의 외국계 기업에 대한 규제 강화에 따른 영향으로 풀이된다.

조사 결과 중국 경기를 낙관한 유럽 기업은 58%에 불과해 2011년 이래 최저수준을 기록했다. 특히 제조업 분야 기업의 경우 향후 2년간 경기를 낙관한 비율이 10%에 그쳤다.

전체 응답자의 60%는 구글, 페이스북 등 특정 웹사이트 접속을 차단한 중국 당국의 규제로 중국 내 생산 및 연구개발(R&D) 등에 부정적 영향을 받고 있다고 답했다. 40% 가량은 지적재산권과 법적 대응책에 대한 우려 등으로 중국 현지에 기반을 둔 R&D 투자가 다른 시장보다 더디게 진행되고 있다고 밝혔다. 

우트케 소장은 "R&D 분야에 종사하고 있는 유럽 기업의 3분의 2 이상이 중국에는 R&D 센터를 두려하지 않는다"며 "R&D 센터를 둔 기업도 이를 상품 현지화 목적으로 활용하는 데 그치고 있다"고 말했다. 이어 "중국 지적재산권 법규 하에 외국 기업이 수입대체, 기술 이전 시도와 같은 위협으로부터 더 많은 보호를 받을 수 있는 환경이 조성되고 인터넷 접근성이 개선되면 이같은 문제가 해결될 것"이라고 말했다.

중국 시장에 진출한 미국 기업의 경우 전기차 제조업체 테슬라는 최근 중국 사업소 전체 인력의 30%에 해당하는 180명을 해고할 계획이라고 밝혔다. 마이크로소프트(MS)는 지난 3월 중국 내 2개 공장의 문을 닫았고, 이에 9000개의 일자리가 사라지게 됐다. 

그동안 외국 기업들은 중국의 반독점법, 인터넷 통제 등이 외국인 투자자에게 더 불리하게 작용하고 있다는 불만을 토로해 왔다. 이같은 이유로 지난해부터 중국 내 사업을 축소하거나 철수하는 외국 기업이 빠르게 늘고 있다. 

외국 기업들의 이같은 움직임은 지난 25년래 최악의 경제 성장 둔화 국면을 맞은 상황 속에서도 고용창출을 최우선 과제로 삼고 있는 중국 정부에 큰 도전이 될 전망이다. 지난해 중국 정부는 경제 둔화 위기 속에서도 1000만 명이 넘는 도시 신규 일자리를 창출해 냈다며 자신감을 드러내기도 했다.