아주경제 배인선 기자 =중국 위안화의 국제화 위상이 점차 높아지고 있다. 중국의 경제 영토 확장에 따라 위안화는 아시아 최대 결제통화로 자리매김했다. 국제통화기구(IMF)도 위안화 가치를 재평가하면서 위안화 국제화 가능성도 긍정적으로 전망하고 있다.

27일 국제은행간통신협회(SWIFT)에 따르면 중국(홍콩 포함)과의 교역에서 위안화로 이뤄지는 결제 비중이 31%로 늘어났다. 이는 3년 전의 7%에서 4배 넘게 늘어난 수준이라고 미국 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다. SWIFT 데이터의 위안화 교역결제 규모는 역내 중앙은행간 결제액을 제외한 것이다.

SWIFT에 따르면 현재 위안화 결제 비중이 10%를 밑도는 국가는 9개국에 불과하다. 현재 아시아 지역에서 싱가포르, 대만, 한국, 필리핀 등 지역의 대중국 위안화 결제 비중은 이미 50%를 넘어섰다.  2012년만 해도 아시아 26개국 중 19개국의 경우 중국(홍콩 포함)과의 교역에서 위안화 결제 비중은 10% 미만에 그쳤다.

아시아 국가들이 중국, 홍콩과의 직접 교역을 확대하면서 위안화의 결제 비중이 높아진 것으로 풀이된다. 

다만, 전 세계적으로 위안화 결제 비중은 2.07%로 국제 결제 통화 순위에서는 미국 달러화·유로화·영국 파운드화· 일본 엔화에 이은 5위에 그치고 있다.

이에 앞서 26일(현지시각) IMF는 중국 경제 연례 보고서를 발표해 위안화 가치가 더 이상 평가절하돼 있지 않다고 선언했다. 지난 10여 년간 중국이 위안화 가치를 인위적으로 낮추고 있다고 비난해 온 IMF가 중국 정부의 위안화 절상 노력을 인정한 셈이다.

이에 따라 위안화의 IMF 특별인출권(SDR) 통화바스켓 편입 가능성에도 청신호가 켜졌다.  

IMF의 SDR 편입 심사 결과는 오는 11월에 발표된다. IMF는 5년마다 한 번씩 SDR 바스켓 통화를 결정한다.
현재 위안화보다 결제통화 순위가 앞선 달러, 유로, 파운드, 엔화는 모두 SDR 통화다. 2010년엔 IMF가 위안화는 무역과 금융에서 자유롭게 쓰일 수 없다며 SDR 편입을 거부한 바 있다.  

그 동안 중국 정부는 위안화의 국제화에 힘을 쏟아왔다. 현재 중국은 32개 국가 및 지역과 양자간 통화 스와프 협정을 맺었다. 지난해에만 서울을 비롯해 호주 시드니, 말레이시아 쿠알라룸푸르, 태국 방콕 등 11개 도시에 위안화 청산은행도 지정했다.

자본시장 개방 정책도 확대하면서 중국 개인투자자의 해외 투자 자유화도 임박했다. 증권시보(證券時報)는 27일 중국 개인투자자의 해외 직접투자를 허용하는 QDII2(적격 국내개인투자자) 제도를 상하이·톈진·충칭·선전· 원저우·우한 등 6개 도시에서 곧 시범 실시할 예정이라고 보도했다.